教学原则是根据一定的教学目的任务、遵循教学过程的规律而提出的教学工作必须遵循的和指导原理。 这一概念表明： 1、教学原则的合目的性。教学活动永远是按照一定的教育教学目的进行的，教学原则要能够促进有效教学，必须有利于目的的实现。 2、教学原则的合规律性。教学规律是客观存在于教学活动中的，一般来说，正确的教学原则必然是真正反映了教学规律的，这样才能给予教学工作正确的指导。 一般地说，教学活动越是能够符合教学原则，教学活动就越是容易成功。反之，教学活动脱离了教学原则的要求，教学活动就越是可能失败。 历史上的教育家们提出了无数的教学原则，今天在国内外各种各样的教学实验和教学改革中，人们又不断地提出新的教学原则，各种各样的教学原则，其适用范围和有限性总是相对的，有条件的。
教学原则是人们从长期的教学实践中总结出来的。如《学记》中便总结了教学相长、启发诱导、长善救失等教学的宝贵经验，属于教学原则范畴，只不过未加科学论证。公元前6世纪，孔子就提出教学中要经常复习和进行启发等要求。在西方，公元前5世纪，希腊智者派普罗塔哥拉提出练习和禀赋同样需要，学习要有相当的深度等要求。到了近代，教育家们明确提出了教学原则的概念，制定了一系列教学原则。夸美纽斯在《大教学论》（1632）中提出37条教学原则，并试图给予论证。第斯多惠在《德国教师培养指南》（1834）中，总结了33条“教学规律”与“教学规则”。 前苏联教育心理学家Л.В.赞科夫从教学促进学生一般发展着眼，提出了高难度、高速度、理论知识起主导作用、使学生理解学习过程、使全班学生包括差生都得到发展等教学原则。巴班斯基运用系统论的整体观点提出了13条原则。美国J.S.布鲁纳依据认知派的结构主义心理学，提出动机原则、结构原则、程序原则、反馈原则，等等。
这里所要讲到的教学原则是我国中小学常用的教学原则。
（或称科学性与思想性相结合原则） 教学的整体协调原则，是指从教学所承担的任务来讲，要使学生在德、智、体等几方面都得到发展，不能偏废任何一方面；从教学对象来讲，教学要面向全体学生，反对面向部分，以充分体现“教育机会人人平等”的义务教育宗旨和原则；从构成教学活动的基本要素来讲，要充分发挥各要素在达成教学目标过程中的整体作用。 我国自古以来提倡文以载道，并有教书育人的好传统。在教学中贯彻教学整体协调原则的基本点是：实现科学性与思想性的统一。即教学要求向学生传授反映客观实际的真理性知识和实际有用的知识技能，使教学内容具有严密的科学性，并结合知识技能的传授，对学生进行思想品德教育，使教学具有教育性，并将二者有机结合。一般来说，科学性是思想性的基础，不讲科学性，把错误的思想教给学生，就是误人子弟，根本谈不上思想性；思想性又是科学性的灵魂，没有思想性就影响了科学性，因为只有以正确的思想观点和方法，才能建立起科学的知识体系，形成正确的概念。