众所周知，晚清有四大中兴名臣，分别是：曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。这四人都有进步之处，也有争议之处。
然而传统上来看，曾国藩正面的形象为主，负面形象较少。然而今年来，随着互联网文化的不断繁荣，网上也爆出了很多曾国藩的污点。对这个曾经的名臣也有了很多负面的评价，甚至有人想给历史翻案。
在大陆接受的教育都知道太平天国是革命运动，是农民反抗地主阶级的最高峰革命，而曾国藩镇压太平天国运动，这是阻扰进步的行为，是他人生的污点。
显然，镇压太平天国是曾国藩等人最主要的功绩，如果说太平天国是进步的，那么曾国藩等人是否是落后的呢？以前充满着矛盾，随着越来越多的史料的出土，发现太平天国领导人也是肮脏地不行，然而已经定性的东西能否重新冲破我们并不可知。
然而评价曾国藩，太平天国确实是一个绕不过的坎，关乎到我们的学术观，历史观以及价值观的问题。
如何评价曾国藩剿灭太平天国关乎到如何评价曾国藩的历史功过的问题。以前搞阶级斗争为纲的时代，镇压太平天国，曾国藩难逃其咎，镇压劳动人民是大罪过。多少代人都是这样被教育过来。
所幸今天的时代慢慢还原了当年的历史真相，也能更加辩证地看待太平天国和曾国藩。马克思哲学告诉我们要辩证地看待问题，从历史的角度讲它是功也是过，既是人生的亮点，也可能是人生的污点。
但是在我看来，这绝对是亮点，是功。因为那时候的太平天国远不是书本上介绍的那样代表进步的力量，而是一群失魂落魄的人为了权力和享乐而裹挟无数吃不饱的农民发起的内乱，为什么这么说呢？中国历朝历代的能够成功的起义必然有其当时的世家子弟，有当时的知识分子参与，而太平天国并没有，自始至终依靠宗教来控制属下，来满足自己的享乐。
不妨直言，太平天国要比一般意义上历朝历代的封建王朝包括清朝，要糟糕得多，坏得多，是一个毁灭和灭绝人性的王朝及其罪恶体制！
如果说天平天国有功劳，那么，其最大的历史贡献，就是歪打正着，正中一些人的下怀，乃至成功地复制了一个全新的“非典型性太平天国”；也有助于人们理解“历史往往有惊人的相似之处”，不论是直观的感性还是深刻的理性，抑或不论是在形而上的层面还是形而下的物象，都是那么生动形象、惟妙惟肖，恰似一对形也酷肖神也酷肖的孪生兄弟。
曾国藩在打败太平天国之后，将洪秀全剁成肉酱，还用大炮送洪秀全上天。