它有时不期而至，有时又毫无踪影。我们却总是渴望着它，而且越多越好，这就是“跑步高潮”。一旦跑者有幸感受到它，跑步会变得轻松、令人兴奋、甚至带来狂喜。但并非每次跑步都能有幸获得它。经常锻炼的跑步者常常会感到心情特别舒畅，浑身充满能量，动作格外轻松，没有疲劳和费力的感觉，不知不觉中就跑了很长距离，而且好像能够医治跑下去，这是他的头脑中没有任何杂念和烦恼，完全沉侵于跑步当中，忘却了自我，超越了时空，似乎与大自然融为一体，这种在跑步中显现的愉快体验，被称为“跑步者高潮”。因为此种体验在其他的体育锻炼中也常常出现，因此又被称为“体育锻炼快感”。高潮出现时，跑步者的健康幸福感高涨，而且有强烈的时空障碍超越感。最近，科学家们研究了大脑对于跑步的反应，并发现这种通过跑步获得高潮的能力可能是人类固有的。很久很久以前，成功获取食物对我们的祖先意味着活下去，这种对生的渴望促使他们去奔跑并尽可能地跑得更快，而由奔跑引起并带来快感的化合物能帮助他们达到所需的速度和距离，亚利桑那大学助理教授大卫·雷切勒(David A.Raichlen)博士得出此观点。“跑步高潮”在当时(现在也是)可能相当于天然的止痛药，能让人忽略疲倦和布满水泡的双脚。哪怕现在人们不再需要跑步追赶自己的餐食了，了解一下怎么触发这种愉悦的大脑反应能让你更频繁地获得“跑步高潮”。
科学家相信，在应对压力时，内源性大麻素的释放会更强劲，而克制疼痛更易触发内啡肽。在跑步过程中区分身体承受的压力和不适几乎不可能，这样就意味着触发内啡肽的机制也能触发内源性大麻素：那就是一场具有挑战性但又不至于太难的锻炼。雷切勒建议以自己年龄段所适合的最大心率的70%-85%来跑步是最适于触发皮质醇，进而产生内源性大麻素的条件(比如跑者年龄是30岁，那么适合的心率则在142-161次/分之间)。希尔的研究显示，少量的精神压力也能提高内源性大麻素的水平。所以赛前的紧张也可能有一定的好处，但是持续的精神压力会影响效果。威斯康辛医学院神经科学研究中心主任，西西莉亚J.希拉德(Cecilia J.Hillard)博士发现人们需要8小时睡眠来达到生产内源性大麻素的最佳状态。另外，她的研究还显示，早上体内的内源性大麻素水平是睡前的3倍。虽然没有科学证明，但这可能意味着晨跑能比其他时间段的跑步带来更多的内源性大麻素。不妨设定早起的闹钟，这值得一试。
