草头的植物学名叫南苜蓿，江浙地区称金花菜，有叶三齿，如倒心形，先端稍圆或凹入上部有锯齿，叶的表面呈浓绿色，茎梗极短，主根长，多分枝。
草头营养丰富，是优质的牧草，也可作绿肥，还有一定的食用价值和药用价值。
南苜蓿具有多种生态类型，能够适应湿润、半湿润、干旱和半干旱地区自然条件。适应能力较强，在干旱半干旱环境均能生长，但喜排水良好、肥沃疏松的土壤条件和温暖湿润的气候。对土壤要求不严格，在土壤
pH值为5.5~8.5 ( 氯盐0.2% 以下 ) 的轻盐碱地均可生长。
金花菜(秧草)对肿瘤有抑制作用，因其含有植物皂素，植物皂素能和人体的
胆固醇结合，并促使增加排泄，从而大大降低胆固醇含量，对防治
冠心病有益。又能降血脂、抗凝血、防出血、清内热，具清热解毒、利湿退黄、通淋排石的功效，主治尿路结石、痔疮出血、肠炎、黄疸、夜盲症等。同时还是乌发的重要营养物和
糖尿病、心脏病患者的佳蔬。