祖冲之是我国家喻户晓的科学家，在世界科学史上也占有重要的地位。为纪念祖冲之，月球背面的一座环形山被命名为“祖冲之环形山”，1964年11月9日，紫金山天文台将1964年发现的国际永久编号为1888的小行星命名为“祖冲之星”。还有一些道路和公园等也冠以祖冲之的名字。我们河北涞水更是有祖冲之中学，培养大量优秀的人材。这些体现了我们对祖冲之的纪念，也激励着后人奋发向上。
祖冲之的事迹，在中学教材就有介绍，但他的思想宝库还有待进一步的挖掘。下面我分几个方面对他的科学成就和科学思想做一简单的介绍，希望起到抛砖引玉的作用。
（一） 祖冲之的生平
（二） 祖冲之的数学成就
（三） 祖冲之的天文学成就
（四） 祖冲之的机械发明成就
（五） 祖冲之的科学精神
（一）、祖冲之的生平
在中国古代，科学家并不太受重视。祖冲之是少有的、以科学贡献在正史中有传记的科学家，在《南史》和
《南齐书》的文学传中都有他的传记，虽然只有几页，但已经很可观了。
祖冲之，字
文远，祖籍范阳遒（今河北涞水）人。曾祖父祖台之，字元辰，在晋代做过尚书左丞、侍中、光禄大夫。祖父祖昌，做过
刘宋朝的大匠卿。父亲祖朔之，做过刘宋的奉朝请。当时南北朝对歭，刘宋朝定都
建康（南京），祖冲之大概就生长在这里。
祖冲之最初在南徐州（今江苏镇江市）进入仕途，做从事史、公府参军一类下级官员。刘
宋孝武帝刘骏在位的时候（公元454-464年）他曾在华林学省任职，并被赐与房子、车和衣服。大明六年（462年），他曾将自己的《大明历》上于朝廷，引了一场大辩论。之后他离京到娄县任县令（今江苏昆山县东北），后来又回京升任谒者仆谒。刘宋升明年间（公元477-479年），他造过指南车。北齐武帝永明年间（483-493），他造过欹器。他还做过北齐的长水校尉，为四品官，在士途上达到顶峰。在此期间，他曾著有《安边论》，在建武年间（494-498）
明帝曾拟让冲之巡行四方，干一番大事业。可是由于接连有军事，未能实现。北齐永元二年（500年），他带着遗憾离开了人世，享年72（虚）岁。
祖冲之的儿子祖暅之，又作祖暅，官至太舟卿。祖暅以注意力专注闻名。他继承和发扬家庭学术传统，对数学、天文和机械发明都有贡献。父亲的历法靠他的努力才得以颁行。
祖冲之生长于官宦世家，从小受到良好的教育，尤其在青年时代曾认真学习和研究过数学与天文历法，并形成了讲求理据、不迷信古人的批判精神。他博学多才，涉猎极广，除数学、天文、机械外，对音律、历史、儒道、文学乃至博戏都很擅长，是不可多得的全才。
祖冲之勤于著述，在数学上曾注释过数学名著《九章算术》、《重差》，自撰
《缀术》（或名《缀述》）；在天文学方面著有《大明历法》；他研究三玄和儒家经典，为
《易经》、《老子》、《庄义》、
《论语》、《孝经》写过注释。他关心国家和社会，著有《安边论》。此外，他还著有《述异记》十卷。《隋书·经籍志》称“梁有《长水校尉祖冲之集》五十一卷”，估计他的著作在他死后曾经结集传世。可见他确实是一个学问博大精深的学者。