在划船运动中，还有一项划艇运动。它是划船运动中一个比较艰苦的项目。它的船体构造和划桨的方式，都与赛艇和皮艇不一样。
划艇诞身的外貌很象独木舟。独木舟是一种在很久以前人们用整根树干挖空，或是烧空而成的一种比较原始的小船。划艇也正是由这种独木舟，经过不断实践 和改进演变过来的。现在它是用胶合板制成的，艇面极为光滑，而且在船头部分，不同于独木舟的是用木板全部遮盖了起来，并且上面还有反浪遮檐。其他部分则是敞开的。为什么划艇会从独木舟变成现代这个样子呢？
80这些改进，也不外有两个原因：一是要减轻舟艇的重量；二是要提高它的划行速度。比赛用的划艇只有20公斤重，而它前进的速度，那就不知要比独木舟快上多少倍了。运动员在水中划行时，舟艇就像一把锋利的快刀，向前飞快地切开了平静的水面一样。还有一个原因，由于划行的速度快，当然就激起了很大的水浪，所以把船头全部遮盖了起来，并且装上了反浪遮檐，挡住了迎面扑来的水浪，这样就可避免有过多的水浪打进艇内，不利于运动员的划行。
划艇运动员划桨的方式，是面朝前进方向，用一条腿跪在特制的垫子上，用一把由桨柄、桨杆和桨叶组成的短桨，在艇的一侧往后面拨水，划了一下以后，再把桨翻转过来，用它来操纵方向，舟艇即可直线前进。划艇运动员为什么要一条腿跪着划呢？
这主要的是为了提高划行的速度。要加快划行速度，必须加大划水的幅度。划艇运动员把坐在艇内的姿势，改为用一条腿跪着，另一条腿屈立的姿势，就能充分发挥上体肌肉群的力量，加大了划行的幅度，划行速度就比坐着划时大得多了。
此外，还有双人划艇项目，两名运动员一前一后，前面的如用左膝跪在垫上，右腿屈立；后面用右膝跪在垫上，左腿屈立。前面运动员在左舷划水；后面的就在右舷划水，就这样互相配合着。尽管划时比一人轻松了些，划
水以后不需要再用桨操纵方向，然而一定要互相配合得好，协调一致。如果两人动作不协调的话，那就会翻船，两人都得落下水去。譬如：前面的运动员无意中碰着了后面运动员的膝；或后面的运动员偶然划慢了一点，前面的运动员就不可避免地要撞到他还没来得及伸直的腿，因而就失去了平衡，就会摔出艇外，这时后面的运动员也保持不了平衡，也就自然地会摔到水里去。因此，两人要保持动作协调与艇身的平衡，就定要 在平时勤加练习，才能在比赛时，临场不慌张，两人动作协调，互为配合，让舟艇飞快地前进。