天上的主宰是玉皇大帝这是毋庸置疑的，人界便是帝王，那么地府的主宰是谁呢？肯定很多人脱口而出:阎王。想想好像也没什么不对，毕竟在基本的影视作品中，阎王总是地府里说话最为权威的存在。其实不然，地府的老大是一位女性，而且她的地位可以和玉皇大帝相提并论。
她就是后土。后土是神话中的大地之母，自古以来很受凡人的尊敬和膜拜。在古代，后土娘娘在人们眼里是掌管着阴阳万物的神。毕竟，你要祈求丰收，玉皇大帝可管不了这个，后土娘娘便被大家尊为神，她给予人间丰收，平衡阴阳变化，使人间有序运转。
其实这是有迹可循的，比如在《陈情表》中便有“皇天后土，实所共鉴”的句子，这说明在古代人眼里，后土和玉帝的地位是齐平的。其实这也是以前流传下来的信仰有关，后土娘娘在先古被认为是最早的大地之神，所以她跟玉帝可相提并论。
那有人肯定不禁要问：那阎王是啥？也对，阎王自古以来就是我们心中的铁面判官，他掌管着人间生死，在《新白娘子传奇》和《西游记》都有此类记载。其实，在我们口中的“阎王”，只是一个统称。在中国人民的意识里，阎王其实有十个，他们分管着不同的职责，比如说收集人鬼魂的阎王其实是秦广王，除了他还有九位阎王。他们从第二殿开始，有序地判定鬼魂在阳间属于哪类，然后施加刑罚再轮回投胎。
酆都大帝或者后土娘娘。
众所周知，《西游记》是一部非常受人喜欢的神话小说，当然一些《西游记》迷总喜欢探讨西游记中各种“不平常”的问题，比如：悟空大闹天宫前后实力为何差别那么大等。不过在《西游记》中还有一个值得大家探讨的问题，那就是十八层地狱到底谁才是真正的“持刀者，”换句话说哪一个人才是大“boss。”对于这一个话题存在了很多的争议，下面咱们就来详细的说一下这个事情，到底谁才是地狱的真正掌权人。
在我们的印象中有这样一句话：“阎王让你五更死，你就活不到六更，”因此潜意识中就认定阎罗王才是地狱的老大。其实事情却不是这样的，因为地狱中有“十殿阎罗”（一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿仵官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王），而阎罗王仅仅是其中一个“打工仔”之一，根本就算不上“背后的股东”。另外还有人说地藏王才是地狱背后的那个“大老板，”可是“菩萨”乃是属于西方灵山如来佛祖门下之人，地狱怎么可能以地藏王菩萨为尊？其实地藏王只是将地狱看作自己“证道”的场所，所以才有了“地狱不空誓不成佛”这句话，由此可知地藏王也不是地狱的老大。
根据一些神话小说的记载十八层地狱真正的掌权着大致有两个人，第一个乃是酆都大帝，在真假美猴王一回合中谛听曾经说过这样一句话：“妖精神通与孙大圣无二，幽冥之神能有多少法力？故此不能擒拿。”其中的妖精指的就是六耳猕猴，而所谓的“幽明之神”便是这位酆都大帝，也就是十八层地狱的第一人，或许有人会说连六耳猕猴都打不过怎么可能是地狱老大呢？其实幽明之神可以说仅仅是酆都大帝的一具分身，在道家证道“斩三尸”说法中每斩一次便会有一具分身，所以从这一方面来看酆都大帝最起码是大罗金仙之上（斩三尸乃是大罗金仙后才需要渡过的一个劫难）。
除此之外，可能是地狱主宰的二人就是后土娘娘（后土原本是十二祖巫之一盘古身躯所化），而在民间一直流传着她这样一句话：“皇天在上，后土为鉴，”其中皇天乃是掌管天庭的玉皇大帝，而后土便是掌管地狱的后土娘娘。为何后土有可能会成为地狱的“老大”呢？其实这与古时候的一则神话传说有关系，相传人死后会赶往一个叫做幽都的地方，而后土娘娘则会派出自己的得力手下“土伯” 为幽魂们保驾护航，以便他们能够这些魂魄能够顺利进入轮回之中。由此观之后土娘娘不仅统治者冥界的生死轮回，还是各路牛头马面的“老大，”所以说后土也有可能是地狱的主宰之一。
综上可知，无论是让人害怕的阎罗王，还是颇具盛名的地藏王菩萨，他们仅仅是地府的“打工仔”之一，做一些地府的管理工作而已，并非地府的真正持刀者，酆都大帝或者后土娘娘才是背后的那个“大老板。”
谁才是地府真正的老大？辈分和玉帝相当，不是阎罗王