一般认为，到了青春期以后，体内雄激素的分泌量逐渐增多，雄激素刺激皮脂腺肥大，皮脂分泌增多，容易使毛囊的皮脂腺导管角化阻塞，皮脂淤积于毛囊内，产生局部隆起。由于这时的毛囊内相对缺氧，粉刺棒状杆菌在低氧条件下可以产生浴脂酶，分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸，侵蚀并破坏毛囊壁，刺激其皮，引起毛囊及周围的炎症反应。
此外，饮食中的脂肪过多，气候炎热使皮脂腺分泌增多，以及某些化学物质的刺激，都可促进痤疮的发生。
痤疮就其本身来说，不是什么要紧的疾病，一般不需要特殊治疗。随年龄的增长，体内雄激素的水平逐渐平稳，痤疮会逐渐减少并愈合。长了痤疮后一般不要使用油脂类的化妆品，饮食中也应减少脂肪的摄入量。要经常清洗，保持皮肤的干净，以免继发细菌的感染。对痤疮形成的结节，千万不能挤压，以免局部细菌扩散，导致全身性感染。
痤疮是生长发育时期经常出现的生理现象，它也是人进入青春期的一种象征。