近几年，餐饮业的O2O催火了外卖行业，让我们周围多了很多外卖小哥，不过，外卖这个行业在中国自古就有，起码上千年了。
有确凿证据的外卖业务最早发生在宋朝。宋朝画家张择端所创作的《清明上河图》里，就有一个酒店伙计，正在从一个叫“十千脚店”的酒肆中出来，一手端着两个碗，另一手拿着筷子，不知道正要往谁家送外卖。在宋朝并不是所有的酒楼都能送外卖，一般“正店“是不提供外卖服务的，只有”脚店“才有。“脚店”也并不是今天的洗脚店，而是“正店”的分店。《清明上河图》上就画有两家酒店，一家是“孙羊正店”，另一家是“十千脚店”。正店跟脚店区别并不在大小，而在酒水的进货渠道，能自己酿酒的就是正店，从正店买酒的就是脚店。
据史载，宋朝对于民间商业约束较少，所以宋朝贸易较发达。通过自由贸易，勤劳的宋朝百姓手中也大都能有点钱，有钱了肯定要吃点好的，以满足口腹之欲，所以也催生了宋朝发达的餐饮业。据说，在宋朝，常规吃食就有1000多种。特别是京城的餐饮业，为满足天子脚下繁忙紧凑的生活节奏，已经开始提供“逐时施行索唤”，“咄嗟可办”的送餐服务了，所以“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬”，宋朝都市的殷实之家，都不习惯在家做饭，而是下馆子或直接叫外卖。有外卖服务，自然就会有外卖小哥一职，宋代笔记体散记文《东京梦华录》就有相关记载，“更有百姓入酒肆，见子弟少年辈饮酒，近前小心供过，使令买物命妓，取送钱物之类，谓之闲汉。”原来宋朝不叫外卖小哥，而叫“闲汉”。
哦，对了，“外卖”一词，在古代，可不能随便用在别人身上，那是骂人的话，乱说会挨打的。因这两字在古代，无关乎吃食，只关乎风月。天下第一奇书《金瓶梅》里，西门庆看上了清河招宣府王三官儿的年轻小媳妇儿，让粉头郑爱月给出主意，郑爱月就说，欲得其媳，先搞定其母，况且，王三官儿的母亲叫林太太的，年龄四十不到，“专在家只送外卖”，明里常在尼姑庵念佛修性，私下里让说媒的文嫂儿牵线搭桥做些不可描述的勾当。
不光是百姓，宋朝的皇帝也点外卖。据说宋高宗赵构有一次微服私访出来体验民间的生活，到了很晚了还没回宫，索性就随便找了一个大排档宵了个夜。这一吃不打紧，皇帝居然爱上了坊间美食，后来经常点外卖到宫中享用，不过，担任送外卖的肯定不是一般的”闲汉“，而是宫中太监兼任的了。不光是他，他的养子，日后的宋孝宗赵昚估计也从小被培养了吃外卖的习惯，在登基后也是经常点坊间的外卖吃。