首次提出心理卫生这个术语的是：威廉斯威策。
心理卫生也称精神卫生，它是关于保护与增强人的心理健康的心理学原则与方法。心理卫生不仅能预防心理疾病的发生，而且可以培养人的性格，陶冶人的情操，促进人的心理健康。心理卫生的内容是十分广泛的。
不同年龄阶段，有不同的心理特点，心理卫生的内容也不尽相同。人在不同年龄阶段，各有一定的生理特点与心理特点，并且出现与之相联系的心理问题。根据不同年龄阶段的身心特点，有效地预防一些心理冲突的发生，及时地解决一些心理问题是个体心理卫生的主要目标。
原则：
心理卫生的基本原则如下：树立正确的人生观。从青年时代起，人的自我意识开始成熟起来，能够进行自我估价、自我检查与自我督促，并且也能正确评价他人的行为。
一个人树立了正确的世界观就能对社会、对人生有了正确的认识，就能科学地分析周围发生的事情．保证心理反应的适度，防止心理反应的失常。
防止与克服心理冲突。主观的要求与客观的限制可能会引起强烈心理冲突或持续的心理冲突。在一定的条件下，能够造成心理疾病。
人在生活、学习与工作中，不可避免地要经常发生心理矛盾，但是要控制其强度不宜过猛，持续时间不要过长。有了心理冲突要设法正确解决，不能消极对待。
首次提出心理卫生这个术语的是美国人比尔斯(C.Beers)。
心理卫生的思想起源最早可以追溯到古希腊时代。但是现代心理卫生运动却兴起于20世纪初。非常耐人寻味的是，她的发起人和倡导者是曾患精神病的美国人比尔斯(C.Beers)，比尔斯根据自己住院期间和出院后的亲身遭遇，特别是精神病治疗机构对病人的冷漠和虐待，以及公众对于精神病人的偏见和歧视，于1908年，出版了著名的《一颗自我发现的心灵》。
此书引起了心理学家和社会大众的大力支持和强烈反响，由此开始了一场由美国发轫，最后遍及全世界的心理卫生运动。1908年，世界第一个心理卫生组织——康涅狄格州心理卫生协会成立，1930年国际心理卫生委员会成立，1948年，在联合国教科文组织主持下，成立了世界心理健康联合会(WFMH)。
中国的心理卫生运动在20世纪30年代也开始起步，1936年，成立了“中国心理卫生协会”，但因抗日战争爆发，实际未开展工作而名存实亡。1985年，一个真正意义上的中国心理卫生协会终于成立，该学会的成立对我国心理卫生事业的发展起到了非常重要的推动作用。