以前我总觉得现在的历史学家也就那么回事，直到我看了葛剑雄先生的作品后，我才发现是我浅薄了，由于读的书太少，从而对很多至关重要的历史概念缺乏理解。
葛老曾在复旦大学历史系历史地理专业攻读研究生，后来还长期担任中国历史地理研究所所长，对历史与地理方面都有较深的理解，今天在读葛老的《普天之下》中，深感老人家的历史+地理的素养之强大，是我辈需要努力学习的。
葛老应该是承认元朝与清朝对中国版图的贡献的，对于一些历史学者将进贡等行为作为统治的依据是不靠谱的，只有长时间的政治控制才算是纳入版图，比如曾有学者一度认为吐蕃在唐朝时期就已经隶属于唐朝，这是不恰当的，尽管松赞干布曾经与唐朝和亲，并且接受了唐朝的册封，但是当时对吐蕃并没有实行占领，一直到元朝时期，才算彻底将吐蕃纳入到版图中。
葛老提出一个很有意思的话题，那就是农耕民族与游牧民族对领土的占有力度不一样，以农耕与游牧的分界线来说，农耕民族大多稳定在分界线内，即使占领到游牧区，最后也会退出来，因为限制于土地开发情况，游牧区很少能够开发种植农业，与之相反的情况下，游牧民族却能很好的适应农业生活。
另一方面，农耕民族能够自给自足，完全不依赖于游牧区的产品，因此，通常都是采取修筑长城的方式来抵挡游牧民族，而游牧民族则需要从农耕文明那里获得很多生活用品，一旦农耕民族采取经济封锁政策，游牧民族势必采取攻击态度来掠夺生活必需品。
结果自然是，农耕民族从来无法控制游牧民族，只能将他们迁入内地变成农民，而游牧民族则能够战败农耕民族，取得土地。
比如魏晋南北朝时期的北朝大多是游牧民族控制了北方，而到了元朝时期则是游牧民族彻底控制了全国，清朝则是集大成者，不仅控制了全国，还促进了全国民族大融合。
我们通常所说清朝对领土起到的奠基性作用，最主要的是清朝在北方控制了蒙古，在西北击败准噶尔汗国，加强了与西藏的联系，另外康熙帝在抗击沙俄、收复台湾等方面，都为维护领土完整做出了一定的贡献。