明朝（1368[1] －1644年[2] ）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。[3-4]
元末爆发红巾起义，
朱元璋加入郭子兴队伍。[5] 1364年朱元璋称吴王，建立西吴。[6] 1368年朱元璋称帝，国号为大明[7] ，因皇室姓朱，又称
朱明，定都于应天府[8] ；1420年
朱棣迁都至顺天府[9] ，以应天府为陪都。[10-11] 明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世[12] ，政治清明、国力强盛。[4] 中期经
土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患[13-15] 导致国力衰退，爆发明末农民起义。1644年
李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国。明朝宗室在江南建立南明，随后清朝趁乱入关，击败大顺、大西、南明诸政权；1662年
永历帝被杀，南明灭亡。1683年清军攻占台湾，奉明正朔的明郑告终。[16]
明代疆域囊括汉地[17] ，东北抵日本海、外兴安岭[18] ，后缩为
辽河流域；北达戈壁沙漠一带，后撤至明长城；西北至新疆哈密，后退守
嘉峪关；西南临孟加拉湾[19] ，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所[20] ，还曾收复安南[21] ，明代极盛国土面积约达一千万平方公里。[22-27]
明代手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。据
《明实录》所载人口峰值为7185万[28] ，但大部分学者认为实际逾亿[29] ，也有学者指出晚明人口接近两亿[30-31] 。
明朝是继汉唐之后黄金时期。[32] 明代无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，
天子守国门，君王死社稷。[33-35] 清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”[36] 、“远迈汉唐”[37] 。
中文名称
明朝
英文名称
Ming Dynasty（Empire of the Great Ming）、Ta Ming
简 称
明、朙、大明、明国
所属洲
亚洲
首 都
顺天府（北京）、应天府（南京）
主要城市
承天府、奉天府、天兴府、凤阳府、苏州府、杭州府、松江府等
国庆日
1368年1月23日（农历正月初四）
官方语言
南京官话
货 币
通宝、宝钞
政治体制
君主制
国家领袖
朱元璋、朱棣、
朱高炽、朱瞻基、朱祐樘等
人口数量
近两亿（十七世纪初）[30]
主要民族
汉族
主要宗教
道教、佛教
国土面积
997万平方公里（永乐年间）[23]
GDP总计
960亿美元（1600年）[38]
人均GDP
600美元[39]
行政机构
内阁、六部、布政司、都司
选官制度
科举制（八股取士）
监察机构
厂卫、都察院、六科、按察使司
军事制度
卫所制、明朝军事、明朝水师
地方行政
参见明朝行政区划
科技水平
参见明朝科技、明朝火器
文化思想
参见明朝文化、明朝服饰
对外交往
不征之国、
郑和下西洋、隆庆开关