慢性肾功能衰竭终末期习惯被分为尿毒症前期［血清肌酐为5.1～7.9mg/dL（450～707mol/L）或内生肌酐清除率低于30mL/min）］和尿毒症期［血清肌酐大于8mg/dL（707mol/L），或内生肌酐清除率低于15mL/min］。
尿毒症前期是内科保守治疗的最后阶段，饮食控制仍然十分重要。有研究发现，在保守治疗阶段实行良好的低蛋白饮食控制的患者在随后的替代治疗阶段有着更高的生存率、更好的预后。这个阶段的饮食控制原则与慢性肾功能衰竭中期基本相同。
这个阶段，患者的肾脏功能基本丧失，临床上酸中毒、水、电解质紊乱的症状都渐渐严重，全身各器官均可受累。肾性贫血导致典型的灰黄色肾病面容、全身皮肤瘙痒脱屑、骨骼脱钙、骨痛、严重乏力、厌食无时不在折磨着病人，很显然，内科保守治疗不能维持患者内环境的稳定，患者就要接受血液净化治疗了，用人工的方法来替代丧失的肾功能。早一点接受替代治疗更有利于机体，慢性肾功能衰竭透析主要采用血液透析和腹膜透析，是利用半透膜的原理置换血浆中氮质毒素、过剩的水、电解质的治疗方式，这两种技术都可以替代肾脏的排泄功能，都可取得良好的效果。需要积极进行透析前准备，如动静脉造瘘、纠正酸中毒和水电解质失衡等。血液净化经近百年的发展已成为一整套技术，包括血液透析、腹膜透析、血液滤过、血液透析滤过、连续动—静脉血液滤过、血液灌流、血浆置换等等，其应用范围不仅限于急性和慢性肾功能衰竭，还用于各种原因引起的水、电解质失调，药物中毒和肾移植前准备以及自身免疫病、重症肝炎等。