中国的香文化可以一直追溯至夏朝时期,而黄河流域和长江流域早在四五千年之前就已经用香作为日常生活用品。春秋战国时期,人们祭祀的时候点燃香蒿等可以散发芳香的植物及摆放香酒谷物,生活中会用芳香植物净身,驱虫辟邪,就连身上佩戴的饰物也有熏烧或者浸泡之后散发香气的植物制成。
一千多年前的宋朝是香文化发展的鼎盛时期,香已经成为了普通百姓家的必备生活用品,而且还出现了专门为人焚香的工作,除了身上带的,室内摆放的,就连制作的点心茶水也会调制香料入味,人们把品香与茶文化和书画并称为上流社会的优雅生活。宋元时期的文人都有关于写香的诗文,从苏轼,曾巩到黄庭坚,朱熹都有关于香的作品问世。
香文化可以追溯到汉代,汉武帝之前熏香就在权贵中流行起来,长沙马王堆出土的文物中就有熏香炉和香茅,汉代的香文化甚至还传至到印尼,考古学家就曾在发现印尼出土的熏炉上刻有“汉元初年”的字样。香在汉代的最初功能是沐浴,礼仪方面。
因为汉武帝本人喜欢用香,他在位期间大力开拓疆土,开创了“丝绸之路”的初始规模,在促进东西方交流的时候也顺带带动了香文化的传播,可以说,汉朝时我国香文化初具规模的开始。
经历了元宋朝香文化的鼎盛,到了明清时期香文化已经稳定蓬勃的发展起来,香产品的种类也更为丰富,明清时期,焚香已经有了必备的“炉瓶三事”的一套香具。即:香炉,箸瓶和香盒三种。熏香工艺上也更为精进,出现了线香,就是直线型的熏香,而且使用上还可分为“立香”和“卧香”。