斯蒂格利茨教授同样有着中国情结。他的教科书《经济学》是继萨缪尔逊的教科书之后另一本具有里程碑意义的经济学教科书，该书的中文版本在中国销量达十万册以上。但他却谦虚地说，中国成功地发展了经济，它的成功给全世界学习现代经济学的学生提供了很好的教科书。斯蒂格利茨自1981年以来频繁地访问中国。1998年7月20日，时任世界银行副行长、首席经济学家的斯蒂格利茨到北京大学中国经济研究中心作了题为《中国第二代改革战略》的讲座。2000年12月，他到北京参加劳动人事部和体改办共同举办的关于社会保障改革试点方案的研讨会，在会上对试点方案提出了不少中肯的意见。2002年9月，斯蒂格利茨曾在香港召开的以“审时度势，锐意图新”为主题的2002年度福布斯全球行政总裁会议上作了关于国际经济状况及前景的演说。他还于2003年9月再次出席在上海举办的以“中国因素为全球经济提供活力”为主题的2003年度《福布斯》全球行政总裁会议。在这次会议上，他认为中国发展经济的成功做法可以作为世界经济发展的一个榜样。他还反对将人民币升值。他认为美国经济问题的症结不在于中国而在于美国本身，将人民币升值会造成中国经济波动，并带来全球金融波动，这样既不利于中国，也不利于世界。他还将1997年发生亚洲金融危机时美国政府赞赏中国政府不将人民币贬值的做法与2003年美国政府又要求中国将人民币贬值的做法做了讽刺性对比，并说，美国政府的要求是不合理的。