1. 罗布泊在维吾尔语和蒙古语中被称作“罗布淖尔”，意思是“很多水流汇集的湖泊”。它在塔里木盆地的东边，历史上的面积有187平方公里。
2. 罗布泊地势较低，汇集了塔里木河、孔雀河以及疏勒河三条自然河流的水量，因此有了非常庞大的体积。由于这里水源充沛，早在汉朝时期，这里就建立了著名的楼兰古国。楼兰古国800多年的建立期间，大家都依赖罗布泊的水源生活。
3. 历史上的罗布泊并非一直有水。根据郦道元所著的《水经注》记载，东汉时期，塔里木河中游的注滨河因为地形原因意外改道，导致罗布泊的注水量大幅度下降。由于西北地区常年干旱，进水量减少的罗布泊出现了用水危机，楼兰古国也陷入了生死存亡的危急时刻。
4. 清代末年的时候，在罗布泊湖水最充沛的时段里，湖水东西长度大约是4000米，南北长度大约是500~1000米，也就是说它的面积大约在4000平方千米左右。1921年，塔里木河道发生改变，直接注入了罗布泊。十年后，罗布泊的面积是1900平方千米。又过了十年，它的面积增加到了3006平方公里。罗布泊的面积随着注入的河水变化而变化，某段时间里一度成为我国第一大湖泊。
5. 曾经作为中国第一大湖泊的罗布泊，滋养着周围数万平米的植物，无数动物在这里栖息，多个古国依赖它生存，究竟是什么原因让它彻底干涸了呢？
6. 从1930年，中国的第一个考古学家黄文弼踏入罗布泊以后，人们对这片水域越来越了解，继他发现了汉文木简之后，瑞典探险家先后在罗布泊的西边发现了楼兰古国的遗址和距今3000年以上的小河古墓群。
7. 随着西部大开发的进行，塔里木河两岸的人口越来越多，人们大力开垦荒地，并且修建水库截留塔里木河的河水灌溉农田。所以注入罗布泊的湖水越来越少。有人说1962年，塔里木河出现断流，所以罗布泊也随之迅速干涸。但很多专家对于罗布泊干涸的时间和原因有着不少争议。
8. 根据科学家对现有资料的了解，中国科学院院士夏训诚和樊自立两位先生，根据官方资料伍郑确定罗布泊在1959年时存在大面积湖水，但在1972年以前干涸。之后又通过实地考察和查阅当地相关历史资料，推断罗布泊大约在1962年前后干涸。而干涸的原因正是那些为了浇灌农田而修建的大坝。
9. 不过，中国地质科学院矿产资源研究所的李保国，蒋平安，钟俊平三位先生却认为，罗布泊应该是在1940年干涸的。根据他们对河水注入量、湖水蒸发量、以及罗布泊“耳轮廓”纹路来看，罗布泊的水位不应该是短短一段时间里迅速干涸。他们通过地质取样检测、卫星照片对比等方法，最终确定了罗布泊在1940年前后干涸。
10. 既然罗布泊干涸的时间在人类修建水库截流之前，那干涸的原因就要重新研究了。科学家仔细勘探后发现，导致罗布泊干涸的真正原因其实是地质板块运动。
11. 地壳运动过程中，青藏高原逐渐抬升，于是夹在天山、阿尔金山和昆仑山之间的塔里木盆地降水量减少，塔里木盆地中的河流也不再像以前一样有着源源不断的水流。因此注入到罗布泊的水流越来越少。
12. 另一方面，根据有关资料显示，罗布泊地区夏季地表温度经常超过60℃，而且这里每年的降水量还不到38毫米，再加上罗布泊水域辽阔，但湖水深度普遍较浅，蒸发量就达到了惊人得4000毫米。面对巨大的蒸发量，久而久之，罗布泊的湖水“入不敷出”，于是彻底干涸了。
13. 干涸以后的罗布泊成为了一片荒凉的土地，周围的植物大面积枯死，周围的沙漠以每年5米左右的速度蚕食它的“躯体”，原本孕育了数千万生命的湖泊也彻底和沙漠融为了一体。在所有人眼里，这里成了一片有去无回的不毛之地。但在近几年，人们突然发现，原本干涸已久的罗布泊上，竟然再次出现了湖泊，甚至有机会恢复世界第二大湖泊的荣光，这又是怎么回事？
14. 如果现在俯瞰罗布泊，就能看到这里已经布满了星星点点的湖泊，这些湖泊虽然深度不如自然湖泊，但总面积之和足足有10350平方公里。
15. 走近罗布泊的湖，你会看到这里的湖泊泛着翠绿色的光芒，南北长度115公里，东西宽度90公里，像是碧绿的翡翠镶嵌在塔里木盆地。为什么干涸了半个多世纪的罗布泊会突然出现这么多的水？
16. 早在上世纪七十年代，科学家就根据地质理论推测出罗布泊的干燥的地壳中蕴藏着大量的钾盐。之后，一代又一代的科学家在这里寻找钾盐。这片土地没有让科学家失望，他们在这里顺利找到了迄今为止最大的含钾卤水矿床，面积甚至超过了当时产盐量极高的察儿汗盐湖。为了迅速把这里的钾盐地利用起来，1999年，中国国营企业国投新疆罗布泊钾盐有限责任公司在这里建设了露天盐矿。
17. 原本以外可以顺利造盐，但这里的卤水中，钾离子含量太低，硫酸根离子又太高，低质量的卤水、恶劣的气候天气以及距离城市遥远的距离，给开发实验的科研人员带来了不小的困难。
18. 但在他们的不懈努力下，终于从中提取到了氯化钾，将卤水中元素比例的劣势扭转为生产钾盐的优势，从工艺探索到批量生产，罗布泊仅用4年的时间，就走完了美国大盐湖建设15年的道路。
19. 此后，人们不断从地下抽水注入罗布泊，用来生产钾盐，罗布泊的开发规模不断扩大，湖水面积也逐渐增长至现在的10350平方公里。目前罗布泊已经取代了格尔木，成为了中国最大的钾盐生产基地。
20. 目前钾盐基地年产硫酸钾120万吨，而蕴藏在地下的钾盐储备量高达1.45亿吨。为什么罗布泊会有这么大储量的钾盐呢？
21. 早在古代，罗布泊就是塔里木盆地中地势较低的一片区域，所以周围的回流都会向这里聚集，水给这里带来了丰富的资源，能够稳定地保存在水流中的钾元素，也因此被带到了罗布泊。
22. 之后，昆仑山、天山和阿尔金山雪顶消融的雪水顺着地势流入罗布泊地区的湖中，山上的钾元素被水流带到了罗布泊，常年累月下来，这里就积累出了钾盐矿。
23. 而且因为罗布泊地势较低，周围环境也在高山的阻挡下非常封闭，潮湿的海风也无法吹进这里，所以这里常年干旱，钾元素不易流失。这样的气候条件下，地表的水分逐渐被蒸发，钾盐在土地中逐渐被析出，均匀地分布在地下10米左右的位置。给后来的开采提供了极大的便利条件。
24. 这些开采出来的钾盐一般用于制造化肥和工业制造。根据有关资料显示，90%以上的钾盐都被用于制造钾肥，剩下的10%分别被用于生产洁净剂、给纺织品染色、帮助化学生产以及间接用于制造玻璃和陶瓷。可见，人们对钾盐的需求量非常大。
25. 有人说罗布泊生产出的钾盐解决了我国的一大危机，养活了中国十三亿人口。生产钾肥真有这么重要的意义吗？
26. 钾元素在自然界中以矿物的形式存在，植物如果缺少了钾元素，就会出现生长慢、果实小、产量低等情况。所以水稻、小麦、玉米等主要粮食以及甘蔗、葡萄、甜菜等其他农作物都会在播种以后施以钾肥来增产。
27. 在罗布泊钾盐生产基地建设以前，我国本土钾盐年产量只有200万吨，主要来源于青海省的柴达木盆地。但是中国作为农业大国，有相当比例的人口依赖农耕播种生活。本土钾盐的产量远不能达到播种需求，所以当时有70%以上的钾盐都是从国外高价买来的。
28. 植物生长最需要氮、磷、钾三种元素，所以明明知道是高价，我们还是不得不进口钾肥。而且全球有170个国家也有同样的困扰。但我国率先开发出罗布泊钾盐，解决了高度依赖进口钾肥的现状。
29. 自从罗布泊产出钾盐以后，钾肥的制造就不再是什么问题。我们本土产出的钾肥供给量已经从最初的30%提升到现在的50%，对进口钾肥的依赖程度大幅度
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