应试教育的本质就是不择手段地让学生掌握提升考试分数的捷径。其优点是明显的，它可以快速的让人通过一个门槛。然而坏处是，当生活中，工作中真正需要你解决问题的能力时，就会不知所措。说白了应试技巧是小聪明，是投机取巧，服用兴奋剂，最终是舍本逐末，骗的是自己，害的也是自己。教育的内容，考试的题目，不过是对于一个学生未来要经历的世界的一个粗糙的模拟。而实际世界的游戏规则， 可不是按照考试的内容来出牌的。这就是为什么大学应届生哪怕名校毕业通常薪水也很低，为什么除了科研这个领域以外，几乎业内顶尖人才都并不是分数极高的学霸。
然而社会总是需要找一个办法来评价人，无论是中高考，四六级，公务员，还是公司的笔试。考试是一个比较快速能够评判一个人的能力的方法。考虑到任何考试都是由人出的，往往有规律可循，而且很多原本需要认真思考的问题，如果之前见过，那么解决难度就会大幅降低。就连ETS这种由上千人组成专门研究学习和考试的机构所推出的托福/雅思考试，都能国人所被破解。毕竟面临人生抉择的时候，三短一长，选其长，好像没有任何卵用。
既然说完了应试教育的危害，再来说说素质教育，素质教育，就是要回归到教育的根本和本源。学习不应该是一个被鄙视的差事，而是充满趣味和意义的。学习不应该是装满一桶水，而是点燃一把火。比如拿英语学习来说。靠背单词，靠刷题，的确能够短期在考试成绩上有增长。然而实际去查阅外国资料，和外国人沟通，或者是写一篇邮件，一下子就露馅了。孤立，缺乏语境，死记硬背的单词，根本就不是能应用到现实生活中的。而如果真正沉浸在地道的英语世界里，大量积累听读，真正去大量练习开口说英语，自然的结果是，虽然考试未必是满分，然而分数一定不会低，而且真正也能够为未来所有。这也是我对于所有老师，家长和教育从业者的呼唤，哪怕周围功利的眼睛在盯着自己，我们也要不忘初心，我们对孩子永远应该是授人以 渔而不是授人以鱼。