心理健康教育是指以现代心理科学理论为指导，依据学生的心理运动规律进行的教育、教学和辅导。心理健康教育是对学生心理健康的维护、心理素质的培养，有利于其生活质量的提高。
《中共中央关于进一步加强和改进学校德育工作的若干意见》中明确指出，要“通过多种方式对不同年龄层次的学生进行心理健康教育和指导，帮助学生提高其心理素质，健全人格，增强承受挫折、适应环境的能力”。因此，心理健康和思想品德是德育的两个不可或缺的、相辅相成的有机组成部分，开展心理健康教育已成为提高中小学德育工作有效性的一个重要突破口。关于心理健康教育的重要性，我们可以从以下几个方面来分析。
第一，开展中小学心理健康教育是社会发展的需要。知识经济时代的人才，首先应该是心理健康的。现代生理学家认为，从事创造性学习和创造性活动，要以个人的心理正常和健康为基本条件。随着我国经济的发展，社会竞争日益激烈，社会价值取向日益多元化，人们普遍承受着不同程度的心理压力，心理障碍和心理疾病的发生也日趋频繁。中小学生正处于身心发展的关键时期，社会的变化使他们心理上的动荡进一步加剧，所面临的心理行为适应问题是前所未有的。而这些心理行为问题只依靠传统的说教式、单一化和公式化的德育是解决不了的，于是学校心理健康教育便应运而生。只有开展中小学生心理健康教育，才能很好地解决学生所存在的种种心理行为问题，发挥春风化雨、润物无声的既治标又治本的独特作用，促进中小学生更好地适应学校、社会生活，健康快乐地成长。
第二，开展中小学心理健康教育是实施素质教育的需要。所谓素质，是指人的身心发展水平的尺度，是人所拥有的本质力量的内在根据。从素质的定义我们可以看出，心理素质是人必须具备的素质之一，良好的心理素质，可以使个体更好地适应外界环境的变化，更好地发挥个体的潜能。但长期以来，我国中小学教育实践往往只重视智力因素的培养，而忽视学生健康心理素质的培养，特别是忽视意志、兴趣、个性等非智力因素的培养，这不利于我们全面推进素质教育的实施。中小学新课程强调课程要促进学生的身心健康和综合素质的提高，认为良好的心理素质是学生综合素质的重要组成部分，是其他各种素质的一个载体。良好心理素质的培养离不开中小学心理健康教育的具体实践，因而心理健康教育是素质教育所应该具备的基本内涵之一，是素质教育的奠基工程。
第三，开展中小学心理健康教育是德育课程改革的需要。德育是一个有着丰富思想内涵的动态发展着的概念体系，心理健康教育赋予了德育以新的时代内涵。
首先，传统的德育存在着内容陈旧、工作层面浅的现象，而心理健康教育拓展了传统德育内容的范围，把如何认识自我、处理人际关系、调节和控制自己的情绪问题等学生的个性发展问题，纳入到整个德育大系统中。
其次，传统德育的教育方法主要以“说教”、“灌输”为主，其方法缺乏灵活性和有效性，而心理健康教育主要以疏导法为主，在尊重、信任和理解学生的基础上，与学生平等地沟通、交流，给学生创造一个自由的心灵空间，因此能够取得很好的效果，促进学生的发展。
最后，心理健康教育是德育的基础，可以调节学生的心理承受机制，促进德育目标的实现。只有具备了健康的心理品质，学生才能准确地理解、认同思想品德教育，使思想品德教育产生“内化”的功能。
第四，开展中小学心理健康教育是学生全面发展的需要。心理的健康与和谐的发展是中小学生德、智、体、美、劳诸方面全面发展的基础和保证。因此，心理健康教育对促进学生的全面发展具有重要价值，具体体现在：
1、对于智力的发展和学习来说，健康的心理可以促进学生智力的协调发展，有助于提高学习效率和对知识的掌握，而意志薄弱、厌学、自卑、动机缺乏等心理行为问题，则是影响学生学习的主要原因。
2、中小学生的心理健康和身体健康的发展也存在着交互作用，如果一个人长期处于焦虑、抑郁或恐惧、愤怒等不良的心理状态，往往会引起植物性神经功能的紊乱，导致身体的不适应和疾病。
3、心理健康可以促进中小学生审美能力的发展，提高他们欣赏美、创造美的能力。且心理健康本身就蕴涵着美的深刻内涵，在中小学时期应注意塑造学生的形体美、风度美和姿态美。健康的心理是实现美育的本质内容之一。
4、心理健康教育还有助于劳动观念和劳动习惯的培养，那些存在心理行为问题的中小学生往往存在着逃避劳动的态度和行为。因此，在德育课程中设置心理健康教育是促进中小学生全面发展的内在需要和基础工程。
第五，开展中小学心理健康教育是学生可持续性发展的需要。古人曰：“三岁看小，七岁看老”，也就是说中小学是一个人发展的关键期，是良好的心理素质和意志品质形成的关键期。但中小学时期的儿童、青少年正经历着生活和学习的种种迷茫和困惑，因此在中小学开展心理健康教育是有必要的，它可以帮助学生驱散成长中的各种迷雾，指导其健康的成长。良好的心理品质和意志品质的养成可以贯穿人一生的发展，使人受益终生。因此，开展心理健康教育是中小学生可持续性发展的需要。