船员分为驾驶员和轮机员，驾驶员就是驾驶船舶的，在陆地上相当于汽车的驾驶员，轮机员负责船舶动力装置、辅助设备的维修保养等工作，一般认为轮机工作比较脏累，相对来说驾驶工作更轻松一些。
海员职责：
按专业性质划分，分航海技术专业（又称船舶驾驶）和轮机工程技术专业（又称船舶轮机）二个专业职务。航海技术专业负责船舶航行和甲板机械的维修保养，轮机工程技术专业从事船舶主机等机器设备的维护与保养。
航海技术（船舶驾驶）专业海员职业可分：船长、驾驶员（大副、二副、三副）、值班水手,另外电报员己撤销。
“船长”是船上的最高指挥者，全面负责船舶的安全航行和营运，在英美等国，船长不属于船员，而单独作为一种职业。船长在我国也是一个职称，“船长”是中级职称，“高级船长”是高级职称。如今在我国有很多非船员的职业也多由或者必须由具有船长资质的人来担任，比如海事调查官、航运公司或国际船舶管理公司的海务部、船务部负责人以及指定人员等。
“大副”、“二副”、“三副”分别负责船舶驾驶工作、甲板部日常工作、货物装卸工作、救生及消防工作。
“值班水手” 在值班驾驶员、水手长的领导下，履行值班职责或参加维修保养工作。
轮机工程专业海员职业可分：轮机长、轮机员（大管轮、二管轮、三管轮）、电机员,铜匠,修理工,值班机工。
“轮机长”是船舶的技术总管，负责保证船舶的所有机械设备、主机系统的正常运作。
“大管轮”、“二管轮”、“三管轮”负责船舶机舱人员的日常管理，特别是负责主机、辅机操作与运行、机舱设备的保养和保管、船上其它机械设备的维修保养。
国内南北线的大船偶尔配备电机员 一般情况下中小型船由二管轮或大管兼替 电机员主要值白天班 晚上待命 如有电路损坏必须听从船长或老轨的指令前去抢修.
"铜匠,修理工,值班机工” 在大管轮和机工长的领导下，履行轮机值班职责，参加机电设备的维修保养工作。
考虑到船舶航行时海员工作的特点，一般工作时间被划分为四小时一班，即：04：00—08：00、08：00—12：00、12：00—16：00、16：00—20：00、20：00—24：00、24：00—04：00，由当值驾驶员、轮机员、值班水手、值班机工分别按时轮流工作。
海员工资：
专业相关，就大概说下远洋船舶三副的薪酬吧。
目前国内待遇最好的是海顺的油船，三副能拿到3800，实习生能拿到4k到5k rmb。
其他大型远洋公司，vlcc是2800到3000，实习生350。普通散货在1800到2000，实习生一样。其他种类船舶价格一般在两者之间。
船长的话vlcc能拿到12000