由于太监生理上的特殊性，宫女与太监之间的对食，实际上一种有名无实的虚假夫妻关系，双方主要是为了寻求心理层面的慰藉，也有一些是为了争权夺势，具体分析如下:
一.对食关系最早出现在汉代，明朝时期最为猖狂。起初对食指的是宫女与宫女之间，在宫中因生活过去寂寞和孤独，所建立的一种较为亲密的关系。后来发展到汉代，就开始指代宫女与太监，建立的特殊亲密关系。主要目的是排解内心孤独，找寻心理上的慰藉。
且他们的这种对食关系，在明代最为明目张胆。由于一些宦官权势较大，不止宫女，甚至有些大臣或者有野心的人，都愿意主动把自家女儿嫁与这些太监成为对食关系，想要借此奉承和获得更多的权势。例如，唐玄宗时期的吕玄晤，为了提升仕途，便将自己的亲妹妹，嫁给当时的宦官高力士，如愿坐上了刺史的位置。
而普通宫女与太监的对食，也只是比较单纯的一起吃饭聊天来打发时间，做彼此生活中的依靠。太监劳累一天回到住处，有准备好的饭菜可以吃，宫女的后半生有着落，不必再杞人忧天。此外，比对食更高一级的关系就是菜户，它指的是太监与宫女之间，定下海誓山盟，余生只爱对方一人，也就是不会再选择其他人对食，听起来就很令人感动。
然而在真实历史中，即使建立了菜户关系，有些人还是会经不起诱惑，完全不会顾及当初的承诺。例如万历年间的太监宋保，和宫女吴氏因感情深厚结为菜户。但吴氏却没能守住本心，移情别恋他人，导致宋保心灰意冷，最终出家为僧。以及历史上有名的大奸臣魏忠贤，就是通过挖大太监魏朝的墙脚，也就是想方设法赢取明熹宗乳娘客氏的好感后，成功上位并平步青云的。
宫女和太监一般做对食夫妻的话，也就是在一起吃饭，而宫女还可以帮助太监准备一些日常的饮食或者是生活上的一些比较琐碎的事情。和普通夫妻不同的是，宫女和太监是没有孩子的。在生活上和一般人并没有什么区别，而宫女嫁给太监之后，对于宫女来说，也算是有了一个依靠，在皇宫中当差的话，也就不会那么艰辛了。
一般古代的宫女嫁给太监的话，都是为了让自己的生活过得好一点，在皇宫中如果嫁给了有权势的太监的话，那么就有了依靠。在皇宫中，其实宫女也是很孤独的，不仅要谨小慎微的办事，而且因为身份低微，所以很难找到一个心意相通的郎君，而太监就成了宫女的选择。
在古代皇宫中，太监虽然失去了生育的能力，但是有些太监的地位比较高，甚至身份比较高，就连宫中的妃嫔都要巴结。这样的太监对于宫女来说，是最好的选择。毕竟，如果不能嫁给皇帝的话，那么只能嫁给太监了，有了太监作为宫女的依靠，宫女在皇宫中的地位也会随之高了起来，也不会受人欺负。
而对于太监来说，和宫女成为对食夫妻，不仅可以缓解自己的孤独和寂寞，同时还可以帮助自己处理一些钱财上的事情。在双方有利的情况下，宫女和太监一般都是自愿结合的。明朝时期的朱元璋虽然非常反对太监和宫女的对食行为，甚至还对对食夫妻出了比较严重的惩罚。