黑暗的夜里，一个沉默的守陵人自缢而死。一代宦官魏忠贤传奇的一生就这样落下了帷幕。他的死离不开崇祯帝朱由检。
朱由检作为明朝最后的一任皇帝，他受熹宗朱由校的遗命继承皇位。在他短暂的皇帝生涯中，面临了各种问题，如党派斗争、土地大旱、瘟疫爆发、内忧外患等等。其中处理的最为果断的事情就是在三个月内清除魏忠贤的羽翼，使魏忠贤陷入孤立无援的窘境，并最终逼死了他。
魏忠贤幼年时期家境贫寒，长期混迹于街头的他，不识字但却懂骑马和射箭，爱好赌博，也正是因为赌博欠债无处可躲，所以自阉入宫。入宫后善于察言观色的他很快巴结上了魏朝，又与王安交好。还认识了长孙的乳母客氏，两人关系密切。
在熹宗朱由校继位之时，魏忠贤和客氏深受皇帝信任。他们二人一个阴毒凶狠，一个阿谀奉承，魏忠贤每天都会引导朱由校沉溺于倡优声伎、狗马射猎之中。也正因如此，东林党派的人才会如此厌恶他。
在得知熹宗朱由校喜欢刀锯斧凿油漆的工作后，魏忠贤就投其所好，并在熹宗全神贯注做木工的时候，拿奏折给他批阅，每到这时熹宗会说："朕已悉矣！汝辈好为之"。由此魏忠贤逐渐走上干涉朝政的道路。此时的他将魏朝逐走，并暗中处死王安，宫中宦官渐渐地以他为首。随着权利的增大，他开始不满足于现状，并慢慢地把控朝政。
魏忠贤在天启时期，号称"九千岁"，权倾朝野，爪牙遍布满天下，为了巩固自身地位，他拉拢大批朝臣组成阉党，对东林党等正直人士进行惨绝人寰的迫害，也进一步加深了两党派之间的矛盾。他凭借着司礼监秉笔太监、总督东厂官旗等事权，倒行逆施，为消除异己不择手段，残害忠良。
天启初年，大臣几乎全被罢免斥退。天启二年，朱由校评修庆陵功，荫封魏忠贤的侄儿为锦衣卫指挥佥事。天启三年春，魏忠贤引荐私人魏广微为大学士。这年秋，朱由校诏令魏忠贤和客氏的儿子侯国兴所庇荫的锦衣官准予世袭。
至此魏忠贤更加肆无忌惮，他甚至自己操练军队，内穿甲衣出入宫禁，还假传圣旨，迫害皇帝子嗣。这些做法为他后面凄苦的结局埋下了伏笔。