手肘疼痛在临床上十分常见，除了为人熟知的网球肘和高尔夫球肘外，工作、日常生活中或运动时手腕及手臂长期使用过度或姿势错误，造成肌肉拉伤肌腱发炎，关节发炎，骨折，甚至颈部神经根压迫或桡神经/尺神经压迫等，也都可能成为手肘疼痛的罪魁祸首
手肘关节由上臂的肱骨和前臂的桡骨及尺骨组成。骨头的相互移动，可使肘关节可做出前臂弯曲、伸直、旋前（pronation，手臂内翻）及旋后（supination，手臂外翻）动作。肘关节也包含了多处韧带（图 1、2），这些韧带可以使肘关节更加稳定，避免手肘内外翻的伤害。
（图1 肘关节外侧韧带）
（图2 肘关节内侧韧带）
桡神经位于前臂的外侧区域，走向在旋后肌（supinator）下方，手臂的过度推、拉动动作， 前臂反复翻转（如舀水倒水重复动作），手部长期抓握使用过度，或是运动伤害，如划船或举重，造成附近肌肉紧绷压迫神经，就会产生症状。
有文献指出，30～50岁女性为桡隧道症候群好发族群，患者常会抱怨手肘及前臂外侧疼痛，或疼痛蔓延到手腕及手指，临床症状和网球肘十分相似。
桡隧道症候群的压痛区在外上髁下方约5公分处，大约在前臂伸肌群的近端1/3处，比网球肘的疼痛点再下方一点。有些患者会觉得夜晚疼痛更加明显，而影响睡眠；尤其手肘伸直，往大拇指侧内转拉扯前臂肌肉时，疼痛更是加剧。另外，中指伸直时，给予施加阻力也会引起手肘外侧疼痛。除了疼痛外，也会依桡神经压迫程度而异，出现手腕及手指无力状况。（推荐阅读：这些日常动作最易得「网球肘」 6招肌力训练避免复发）
（图3 桡隧道症候群和网球肘疼痛点差异处）
肘隧道至尺神经通过处，位于手肘内侧，为鹰嘴突与肱骨的内上髁和尺侧屈腕肌及韧带所形成的空间。
当手肘呈现弯曲姿势时，肘隧道空间会变得狭窄，此时肘隧道附近的屈肌肌肉、韧带和腱膜就会变紧，使尺神经遭受压迫，产生症状。所以工作上需长时间弯屈手肘、经常将手肘靠在桌面、手肘位于弯曲姿势下时间太长（讲电话讲太久、睡觉时手肘弯曲手置于枕头下的姿势）或是外伤造成肘关节变形，抑或是肘关节附近的骨刺、软组织囊肿等，任何造成肘隧道受伤或者长期被压迫的原因，就有可能会造成肘隧道症候群（cubital tunnel syndrome）。
症状上，会依尺神经受压迫受损程度而异，最常见的是小指和一半的无名指及手掌尺侧感觉异常、麻木或疼痛感。早期可能在弯曲手肘或碰触到肘部时，引起手肘内侧刺痛或手指麻感；晚期则会因尺神经严重受损出现手指无力、手部内在肌肉萎缩，进而影响手部功能。
（图3 肘隧道症候神经压迫处示意图）
颈部神经根压迫意指，不论是因年纪增长造成的脊椎退化形成骨刺，椎间孔狭窄或是椎间盘突出等，使颈部神经根遭到压迫 *** ，出现相对支配的颈部、上背和上肢肌肉区域出现酸、麻、刺、痛、胀现象。
尤其是现代人，长期固定于不良姿势下，颈部过度弯曲或后仰，重复颈椎动作，抑或是重度手机使用的低头族等，都使得颈部神经根压迫的出现年纪往前。
当第五、六颈椎神经根压迫时，患者会感觉到从后颈部到肩胛骨处出现酸疼，并会沿着肩膀，手臂，甚至到手指产生麻痛感，更严重者，会出现肌肉萎缩无力现象，影响日常生活穿衣吃饭。
临床检查诊断，医师多可确认; 必要时也可配合x光和神经电学检查或是核磁共振来判断神经根压迫严重度。
常出现于从事投掷运动的运动员身上，如棒球。投球动作可分为6个时期：包含了举臂（winding up），早期挥臂（early-cocking），晚期挥臂（late-cocking），加速（acceleration），减速（deceleration）及跟进动作（follow through）。
投掷过程中，投手必须利用身体重心转移及位能、动能的变换，来投出高速的球，特别是在加速期，肘关节的内侧会产生极大的外翻扭力，造成手肘内侧软组织的拉扯，而尺侧副韧带为了稳定手肘关节，避免过度外翻，长时间暴露在重复又剧烈的外翻负荷之下，就导致了尺侧副韧带的损伤。
症状上，通常是以手肘内侧疼痛为表现，特别是会在投球时出现；较为严重者，除了疼痛外，可能也会出现手肘卡卡的现象或是进而影响手肘的关节活动度。
特别注意的是，青春期前或青少年棒球选手，因手肘骨头生长板尚未成熟愈合，过量的投球，引起生长板慢性发炎，产生伤害，称之为「少棒肘（little league elbow）」。在年龄较轻的患者，造成生长板受伤和撕裂性骨折（avulsion fracture）的机会较韧带损伤来得常见。不仅选手会抱怨手肘内侧疼痛，影响投球速度和准确度；程度严重者更是影响肘关节活动。影像上，可以发现生长板间隙变宽、骨头变不平整或是撕裂性骨折及碎片。
长期过度使用肘关节，软骨磨损退化发炎，形成肘关节慢性发炎；风湿性关节炎引起的肘部疼痛、或是因为外伤脱臼、骨折后，造成关节构造改变，都是引起肘关节炎的原因之一。
有这类问题的患者，常会抱怨手肘关节僵硬、疼痛，动作不顺畅，也可能出现肿胀现象。（推荐阅读：只靠止痛药，这样治疼痛很过时）
总结
虽然是个小小的手肘疼痛，然而原因却大大不同， 不只是大家熟知的网球肘， 甚至也可能两个原因同时合并。因此一定要由专业的医师为您诊断治疗，才能找出真正的病灶，彻底解决问题。
（本文作者为博群复健科诊所王欣宜医师）