五常即仁、义、礼、智、信。
是指人作为社会中的独立个体，为了自身的发展和社会的进步，而应该拥有的五种最基本的品格和德行。是中国儒家伦理文化中的重要思想。
儒家“五常”“仁义礼智信”，是中国价值体系中的核心因素。而“仁”又是“五常”之核心。朱熹说：“百行万善总于五常，五常又总于仁。”
名称由来
孔子曾将“智仁勇”称为“三达德”，又将“仁义礼”组成一个系统，曰：“仁者人（爱人）也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大；亲亲之杀，尊贤之等，礼所生焉。” 仁以爱人为核心，义以尊贤为核心，礼就是对仁和义的具体规定。
董仲舒又加入“信”，并将仁义礼智信说成是与天地长久的经常法则（“常道”），号“五常”。 曰：“夫仁、谊、礼、知、信，五常之道。”（《举贤良对策一》）
仁义礼智信为儒家“五常”，孔子提出“仁、义、礼”，孟子延伸为“仁、义、礼、智”，董仲舒扩充为“仁、义、礼、智、信”，后称“五常”。
孔子曾将“智仁勇”称为“三达德”，又将“仁义礼”组成一个系统，曰：“仁者人（爱人）也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大；亲亲之杀，尊贤之等，礼所生焉。” 仁以爱人为核心，义以尊贤为核心，礼就是对仁和义的具体规定。
孟子在仁义礼之外加入“智”，构成四德或四端，曰：“仁之实事亲（亲亲）是也；义之实从兄（尊长）是也；礼之实节文斯二者是也；智之实，知斯二者弗去（背离）是也。” “性善说”，曰：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。” （《孟子·告子上》）
董仲舒又加入“信”，并将仁义礼智信说成是与天地长久的经常法则（“常道”），号“五常”。 曰：“夫仁、谊、礼、知、信，五常之道。”（《举贤良对策一》）
五常是儒家思想中非常重要的思想，指人在个人发展与社会进步的过程中，应该拥有换位思考、责任、礼仪、智慧、守信这五种最基本的品格和德行。儒家五常即使在现代社会也有着非常巨大的意义。
1、仁
“仁”是儒家思想的核心，它的本意是亲和的意思，代表人与人之间互相关爱，互相理解，在面对同一件事情时，要学会换位思考。它是最基本也是最高的德行。
2、义
义这个字会让我们联想到很多词语，例如大义凛然、义不容辞、见义勇为、义无反顾等，义更多的是一种人生观和价值观，代表了一种责任和奉献，并且是崇高道德的一种表现。
3、礼
中华民族素有“礼仪之邦”的美誉，礼就是讲文明、懂礼貌、守礼仪，礼是个人修养涵养的表现，是构建和谐社会的关键，更是一个国家文明程度的一个重要表现。
4、智
“智”顾名思义就是智慧，一个人在不断进步的过程中是离不开智慧的，没有智慧的人只会止步不前，必须将到的智慧与科学智慧统一起来，智慧必不可少。
5、信
“信”很简单，就是讲信用，诚实守信是中华民族的传统美德，也是一个人做人的根本，对自己说过的话负责是最容易也最难做到的，做一个守信用、讲信义的人才会成功。
仁，不仅是最基本的、最高的德目，而且是最普遍的德性标准。以仁为核心形成的古代人文情怀，经过现代改造，可以转化为现代人文精神。义，与仁并用为道德的代表：“仁至义尽”。义成为一种人生观、价值观，如“义不容辞”，“义无反顾”，“见义勇为”，“大义凛然”，“大义灭亲”，“义正辞严”等；义是人生的责任和奉献，如义诊、义演、义卖、义务等，至今仍是中国人崇高道德的表现。礼，与仁互为表里，仁是礼的内在精神，重礼是“礼仪之邦”的重要传统美德。“明礼”从广义说，就是讲文明；从狭义说，作为待人接物的表现，谓“礼节”、“礼仪”；作为个体修养涵养，谓“礼貌”；用于处理与他人的关系，谓“礼让”。这些已经成为一个人、一个社会、一个国家文明程度的一种表征和直观展现。北京为迎奥运正大力开展礼仪教育。“礼之用，和为贵”，其价值取向为“和谐”。继承发扬礼，是构建和谐社会的需要。智，从道德智慧可延伸到科学智慧，把科学精神与人文精神结合和统一起来，这是我们今天仍要发扬的。信，乃人言，是说人要对自己说过的话负责任，这是做人的根本，是兴业之道、治世之道。守信用、讲信义是中华民族共认的价值标准和基本美德。