现代社会，我们一般对外人称呼自己的妻子叫“老婆”、“媳妇”，或者“爱人”。
但是在古代，古人对外人称呼自己的妻子，会说是“贱内”。
比如明代孙柚的《琴心记·誓志题桥》就有记载：“贱内有恙，敢烦一卜。”《儒林外史》第二八回：“这舍亲姓鲍，是我的贱内的姑爷。”
贱内，单单这个“贱”字，在现在看来，就是骂人的话。
为什么古人却喜欢把自己的妻子称为“贱内”？99%的人不知道，这里面其实大有学问。
下面，我们就一起来了解下，这其中的缘由。
在古代，“贱内”是对妻子的谦称
“贱”这个词 ，现在多有贬义。
如果按照现在的理解，很多人会觉得“贱内”这个词，就是在贬低甚至是看不起自己的老婆。
但在古代，“贱内”其实是对自己妻子的一种谦称。
古代社会中，女性地位普遍低下，婚嫁之后，很少出门，因而男人们会以“内人”或“内子”来称代妻子，也就是屋内之人的意思。
在向外人介绍时，前面会加个“贱”字，用以表示身份卑微。
但这里的“贱”指的是男人自己，而不是妻子，因此“贱内”的意思就是：“我这个卑贱之人的妻子。”
倘若古代男人主动提起自己的“贱内”，主动跟外人说起自己的妻子，其实是一种非常在乎妻子的一种表现，妻子反而会很开心。
所以，“贱内”并非污蔑之词。
不过这个词也只是丈夫向别人介绍自己的妻子时才会使用，夫妻之间不会相互使用。
古代社会，日常交际中谦称必不可少
我们国家自古就是个重礼节的民族，特别是在古代，人们之间的相互称呼是有很多规矩的。
在向别人介绍自己的妻子、儿女时，一般都要自谦，降低自己，这是一种礼节。
古代老先生喜欢称自己的儿子为“犬子”。
有些网友就会很疑惑，为什么古代的父母一提自己儿子就说“犬子”，这不是“狗儿子”的意思吗？
但其实，这只是古人对自己谦虚的一种说法，不能用字面意思来解释。
古代人与人之间的交往跟现在大不相同，说话办事留有余地，不喜欢在别人面前炫耀，相互间的称呼也会比较谦虚。
虽然说自己儿子的时候会说“犬子”，但古代的父母也和现在的父母一样，都希望自己的孩子成龙成凤，只是这种想法不会过于宣扬。
类似的谦称还有很多。比如：
寡人：意为“在道德方面做得不足的人”，是古代君王、诸侯王对自己的谦称。微臣、下官、末将：都是下级官员对上级官员的自谦之词。陋室、寒舍：谦辞，对别人称呼自己家，简陋的房屋的意思。鄙人、在下、晚辈：谦词，古代对人称自己，表示自己地位不高、见识浅陋。拙作、拙笔：意思是我的粗陋之作，也是一种谦称，用于形容自己的作品、文章或书画。
由此看来，那些在如今听起来“不太好听”的词，恰恰是古人道德修养、待人有礼、尊敬他人、谦卑的表现。
古人讲究礼节，对自己用谦词，对他人用敬语
虽然古人说话处处降低自己，称自己家为寒舍，称自己的儿子为犬子，但这种谦词，一般都只用在自己身上，而不会用在对方身上。
在人际交往中，古人称呼别人的时候非常有礼貌。
如果是称对方的家，会说是“贵府”，称呼对方的父亲，会说是“令尊”，称呼对方的母亲，会用“令堂”，称呼对方的儿女，则是用“令郎”、“令爱”。
“令”是作为日常生活中常用的敬词，由美、善引申而来，用于赞美与对方有关的人。同时，“令”的下部那个跪着的人，也表达了尊敬的含义。
倘若在“令”后面再加上“大人”，比如“令尊大人”，就显得格外尊敬了。
不得不说，古代人与人之间的那种客气和尊重，待人接物时的谦卑、尊敬和礼仪，在称呼上就已经表现得淋漓尽致。
单单“贱内”、“犬子”一类的谦词，就包含着多层次的深刻的意义。
可见，古人在礼仪方面还是比现代人讲究。
虽然这种过于自谦的说话方式已经不适合现代社会，但古人们身上的一些品质还是非常值得我们学习。
比如：说话做事留有余地，保持谦卑和尊重，少一点炫耀，对生活怀一颗敬畏之心，恭恭敬敬去对待身边的人。
如果我们大家都能做到这样，也许，我们的社会还可以更美好一些。