从人类的观点来看，昆虫可以分为对我们有害、有益和无害无益三大类，大多数的昆虫属于第三类。
第一类包括危害各种农作物、森林树种的昆虫，或是像蚊子、跳蚤、苍蝇、蟑螂等会吸人血、传播病原菌，或出没在我们周遭，妨害我们安宁的昆虫。
第二类又可分为益虫和有用虫。前者是捕食害虫或寄生于害虫身体的捕食性或寄生性昆虫，是所谓狭义的益虫；后者是如蜜蜂、家蚕（蚕宝宝）等直接给我们好处的昆虫。
第三类是看来与我们没有直接关系，不好也不坏的昆虫。昆虫繁殖力强大，一只雌虫可以产下数十粒卵，甚至上千粒卵，而且一年繁殖好几次，后代数量非常可观。以菜园常见的蔬菜害虫萝卜蚜为例，它在两个星期内完成一个世代，大约产下50只后代（它是卵胎生，直接生下小若虫），估计一年后生下的后代总重量可达250万吨，若将它们一只一只排列，可以绕地球100万次。不过我们并没看到整片菜园溢满萝卜蚜的情景，因为有瓢虫、食蚜虻等天敌伺机捕食它们，还有不少种昆虫寄生在它们身上，使它们无法肆无忌阵地繁殖。其他害虫的繁殖也一样，由于受到它们的捕食者和寄生者的围攻，因此平常的发生量都维持一定的平衡。从这里就可以看出，益虫对人类有多重要了。
昆虫对我们的好处是多方面的，除了前面提的，我们日常生活中接触到的许多东西都和昆虫有关系，例如蜂蜜、蜂蜡、蜂王浆、蜂胶来自蜜蜂，丝绸是用蚕宝宝吐的丝为原料，巧克力、口香糖外面一层入口速溶的物质，是白蜡虫和胶虫分泌的虫胶。
昆虫也可以食用，世界各地原住民所食用的昆虫超过500种。由于昆虫发育快、繁殖力强，并含有营养物质，专家们正积极开发昆虫的食用价值，为将来可能面临的粮食危机做准备。
昆虫作为药用，已有悠久的历史，在最古老的相关记录《神农本草经》中共列举了21种昆虫，明朝李时珍《本草纲目》中列了73种，以后补充的《本草拾遗》中，又增加了11种。
随着化学分析及药效试验技术的进步，相信在现有的害虫名单中，不难发现药效好且具开发利用价值的种类。目前最有名且最昂贵的药用昆虫是冬虫夏草。
不少昆虫在自然生态系中扮演重要的角色。若是没有腐食性、尸食性和粪食性昆虫在野外当清道夫，处理落叶残枝、动物尸体及排泄物，野外将堆满这些腐败的物质。
此外，昆虫的授粉行为虽然常被我们忽略，但不少专家认为蜜蜂对人类最大的贡献其实是授粉，而非提供蜂蜜等产品。昆虫还具有观赏价值，可以当宠物，作为自然观察的教材，甚至成为实验动物。仔细想想小虫有大用，昆虫对人类的用处好像讲不完。