唐朝的李鄘被皇帝封为宰相，位极人臣权力非常的大，但是他那时的年龄已经非常大了，对于当官也没有什么想法了，只想回家安安心心的养老。所以在被封为宰相后没有上朝一次，在家一直装病，不管是谁去探病，都避而不见，直到自己老死。
唐德宗年间，李怀光受到奸人的陷害与挑拨离间背叛了唐德宗，而李鄘的家人也因此落入了李怀光的手中。但是由于这次反叛只是意气用事，看似很凶猛，其实只不过是一只纸老虎罢了。李鄘害怕自己的家人跟着李怀光陪葬，于是想了一个计策，将自己的家人全部送往洛阳。而自己也在李怀光的手下当起了卧底，在之后李怀光被消灭之后，李鄘也顺理成章的回归了长安。
在回到长安之后，李鄘在京城也安安稳稳的为官10年，但是在贞元16年，又起波澜。徐州军的统领去世，朝廷派了新的统领去，但当地官兵并不买账将其杀死。于是朝廷则派李鄘前去安抚，李鄘到了之后通过自己的三寸不烂之舌，说动当地官兵投降，而叛军之首李鄘也向李鄘递交了忏悔书，最后朝廷与徐州军各退一步，平息了这件事。
李鄘在当官期间履历功勋，在元和12年，李鄘也被任命被封为宰相，他的下属都在为他感到高兴但是他却哭了。在回长安的路上，他拖拖拉拉走了两个多月才回到长安，一回到长安就装病，不见任何人，元和15年李鄘便去世了。
这位被任命为宰相却又不肯上朝的历史人物，正是唐朝中晚期的名臣李鄘（yōng），他是唐代宗时期（727年－779年）的进士，到了唐宪宗时期（778年—820年）已经官至河东节度使。后来又被拜为门下侍郎同平章事，也就是我们常说的宰相（见注释1）。
而他在被任命为宰相后，便一直推病不上朝，同时还不断打“辞职报告”，两年后便去世了。李鄘之所以这么做，主要是因为觉得当这个宰相很可耻，再加上自己是世家子弟，也很难有所作为（后面会解释），所以索性撂挑子不干了。
为何就得可耻？
科举制度形成与隋唐时期，经过唐初的完善，通过科举进入官场的文官们逐渐多了起来，这时候一支新的政治势力——文官集团逐渐浮出水面，并崭露头角。我们故事的主人公李鄘（yōng）便是其中一员。正史《旧唐书》中记载：
从这段话中我们可以看出，李鄘并非常见的草根出身，而是典型的官宦世家，背景颇深。在科举制度出现前，朝廷选拔官员时主要靠这些官宦世家（也就是氏族豪门）推荐，那时候能够获得一封推荐书，基本就可以当官了，所以像东汉末年的袁绍家族，才会出现所谓的“门生遍天下”的说法。
到了隋唐，官员的选拔制度发生变化，原先氏族豪门的推荐书名额逐渐减少，到最后甚至逐渐被科举彻底取代，这个时候氏族豪门也逐渐与文官集团合二为一，成为一个新的更加大的政治势力。既然是玩文字的，自然也就掌握了古代的舆论风向标，对于潜在的竞争对手——宦官集团，一直都进行十分无情的打压，至少让老百姓眼里，只要见到个宦官就下意识的与奸臣联系起来。
而推荐李鄘为宰相的不是别人，正是唐朝权宦吐突承璀（见注释2），如果李鄘接受这一任命，无疑就是对自己所在阵营的背叛，而对于背叛者，任何势力都会让其付出纪委惨痛的代价。此外接受了任命，也是将自己拖入到了被谴责的宦官队伍中去，自此也会打上宦官一系的标签，李鄘定会深以为耻。
王朝末期的世家子
对于大部分在古代为官的文人，其所追求的不外乎是青史留名，这一方面取决于其个人的努力和奋斗，另一方面也要看赶没赶上好的时代。如果是生逢乱世，你可以择明主而仕，创出一片丰功伟业，虽然回报巨大，但这也是风险最大的选择，因为你很难预知谁才是最后的胜利者。
到了王朝初创，百废待兴，你可以勤勤恳恳做业绩，就可以赢得不错的口碑，这是最稳妥的选择。王朝中期，物极必反，你还可以试着力挽狂澜，赚一把大的，但到了王朝末期，对于一个积重难返的王朝，个人的力量就显得太微不足道了。
因为想要根治这个腐朽王朝，不来一场彻底的改革是不行的，但彻底的改革相当于一剂猛药，玩坏了就很容易病没治好，却把命玩丢了，西汉末年的王莽便是很好的例子。这个时候最稳妥的选择其实就是无为！
尤其是对于李鄘这样的世家子弟，如果真的当了宰相，不搞改革就会被后世甩锅成奸相，死后去背骂名。但如果搞改革，就需要拿世家大族开刀，夺人钱财如杀人父母，这下子不用死后了，生前就可以把你骂死，甚至让你来个“落水而死”。
改不改都是个“死”，所以这是个典型的两难问题，是个最烫手的山芋，纵使是一人之下万人之上的宰相高官也不再有吸引力。托病不上朝，对于这种一心只顾个人美名的文人世家子来说，其实是最好的选择。
注释1：宰相并非一个具体官职，而是对一类职能的官员的统称，因为历朝历代都会针对官员职权作出调整，所以宰相对应的具体官职会不断变化。
注释2：字仁贞，闽人，唐朝宦官。初在太子李纯东宫中充当小宦官，后由于性情聪敏，颇有才干。以黄门的身份入直东宫、为掖廷局博士。唐宪宗即位，为内常侍，知内侍省事，深得宠信。