传说我国北宋政治家、文学家王安石的妻子吴夫人，出生于金溪的一个书香之家，从小能诗善文，曾作小搜索词《约诸亲游西池》，其中有句云：“待到明年重把酒，携手。那知无雨又无风。” 因写的极为“脱洒”，被后人传诵。不料吴夫人早逝，王安石中年丧妻，后来娶名门才女姣娘为妾。婚后，王安石忙于国事，经常不回家，把一个新婚娇娘冷落在一边。
那时，姣娘年方十九，正值青春妙龄，时间一长难耐空房寂寞，家中一年青仆人“见缝插针”，后来两人就有了“苟且”之事。人们的风言风语自然会到王安石的耳朵里。
一天，王安石对娇娘说，今天到很远的地方办事，夜里就不会来了。趁娇娘不备悄悄藏在家中，娇娘不知是计，看着轿夫抬着轿子出了门心理异常高兴。
深夜，王安石蹑手蹑脚地溜到娇娘的居室窗下，他屏住呼吸，听到俩人甜言蜜语正在调情。一般人要是遇到这种事儿会大喝一声闯进去捉奸，拼个你死我活。但王大人此时并没有惊动屋里的人，而是后退几步拿起庭院里的一根竹竿，对着树上的老鸹窝用力捅了几下，深更半夜老鸹受到惊吓“呱呱”叫了几声飞了。仆人闻声知道外面有人忙从后窗跳出去逃走了。第二天，王安石“回”到家中，没事人似的，娇娘并不疑心。
时间过的真快，眨眼之时了中秋节到了。一天晚上，王安石想借饮酒赏月之时婉言规劝姣娘，便对娇娘说，您我赏月赋诗如何？娘子欣然应允。王安石便趁着酒兴挥笔写道：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅，鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”
姣娘非常聪明，看了王安石的诗脸“腾”的红了。她是爱丈夫的，从本心里想得到王安石的谅解，于是“扑通”跪在丈夫面前答曰：“日出东来转正南，你说这话整一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”王安石见她诚心认错，心也就软了。
他心想：自己已经年近花甲，而姣娘正值青春花季，由此生理需求实属正常，如此下去岂不耽误了姑娘的大好青春，与其责怪他们不如成全他们。经了解，王安石感到两人情投意合，两厢自愿。中秋节后，王安石赠白银千两，并为他们购置些结婚的嫁妆，让那个仆人与姣娘成亲回乡下过日子去了。
事情传开后，人们对王安石的宽宏大量赞不绝口，从此“宰相肚里能撑船”也就成了千古美谈。