as的意思是“正当……时候（just as，at the same moment that）”“随着……(while，when)”,它既可表示一个具体的时间点，也可以表示一段时间。as可表示主句和从句的动作同时发生或同时持续，即“点点重合”“线线重合”；又可表示一个动作发生在另一个动作的持续过程中，即“点线重合”，但不能表示两个动作一前一后发生。如果主句和从句的谓语动词都表示持续性的动作，二者均可用进行时，也可以一个用进行时，一个用一般时或者都用一般时。例如： 1. As I got on the bus， he got off. 我上车，他下车。（点点重合） 2. He was writing as I was reading. 我看书时，他在写字。（线线重合） 3. The students were talking as the teacher came in. 老师进来时，学生们正在讲话。（点线重合）
when的意思是“当……时候（at the time that）”“无论什么时候（whenever）” “一……就……（as soon as ）” “在……以后（after）”。它表示的时间概念比较广泛，上述例句中的as或while均可用when代替，因为when不但可以表示具体的时间点，而且也可以表示一段时间。在时间上它既能表示“点点重合”“线线重合”，又能表示“点线重合”。例如： 1.When he came in， she went out. 他进来，她出去。（点点重合） 此句中when从句的动作表示的是一个时间点，when可以用as代替，但不能用while代替。 2. When he came back， I was doing some washing. 他回来时，我在洗衣服。（点线重合） 此句中when从句的动作表示的是一个时间点，所以只能用as代替，不能用while代替。 3. When Mary was writing a letter, the children were playing outside. 玛丽写信时，孩子们都在外面玩。（线线重合） 此句中的when从句的动作表示的是一段时间，可以用用as代替。