东晋时代上承曹魏、西晋，是人的意识觉醒的时代。社会动荡，战乱不已，年命短促，人生多难，这种现实引起了许多哲学家、文学家对于生与死、自然和人生、短暂与永恒等一系列人生哲理的思考。
本序所表现的，正是晋人这种多情善感的品格。文章首段以简练的笔墨描写了这次聚会的盛况及周围环境，抒发了有所娱则乐，有所遇则欣的人生乐趣。第二段则转写人生倦游之后，“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹”时，想到有限的生命无法尽享山水之美而发出“岂不痛哉”的悲叹。最后一段斥老庄“一死生”、“齐彭殇”为“虚诞”、“妄作”，在一定程度上表现出不甘虚度岁月的积极进取意向。
此序不追求华丽的辞藻，自辟蹊径，叙事状景，清新自然，抒怀写情，朴实真挚，达到了内容与形式的和谐统一。