日本也不是一点胜算都没有，主要是日本人的心态出了问题，典型的“想赢怕输”，结果搞得“进退失据”，最后落得个“一败涂地”。
一、日本对美国有心理障碍，寄希望于一击必胜，不敢打持久战
19世纪上半期，日本还是在自己的小岛上自己玩自己的幕府政治，天皇可怜巴巴地一点权力都没有。1853年（嘉永六年）七月，事情出现了变化，美国的东印度舰队司令佩里将军带着四条涂得黑乎乎的木壳的护卫舰来到日本，以武力威胁幕府，要求他们打开国门。其实，英国、美国、西班牙这些老牌资本主义国家一开始都是这样，以武力威逼小国，占领市场，其实就是海盗行为。当时的日本人哪见过这个呀，吓得要命，连忙送东西把美国人糊弄走，但这个佩里走时撂下一句话：我明年再来。
1854年（嘉永七年）二月十三日，佩里又来了，这次是七条护卫舰，外面的涂装黑乎乎的，一直开进东京湾，幕府一点办法没有，只能和美国签订了《日美亲善条约》。好处不能美国一家独占，于是，英国、俄国、荷兰都来了，也都签了条约，日本的国门打开了。因为美国军舰是黑色的，所以叫“黑船事件”。没权的天皇和反对幕府的达官权贵以救国为名发起来“倒幕运动”，结束了日本长期的幕府体制，日本也开始了改革，逐步进入工业化。
日本借由明治维新进入工业化，国力有所发展，和美国在太平洋的矛盾就突出起，于是美国为了敲打日本，组织了驻扎在大西洋的16艘战列舰来了个环球航行，到访日本，说是访问，其实就是炫耀武力，给日本留下了深刻的印象。这黑白两次的舰队也就成了美国在日本心目中的样子。后来日本的海军联合舰队司令山本五十六在美国当过武官，知道美国的工业基础雄厚，他断言日本如果开战初期不能把美国尽快击败，迅速媾和，时间一长，日本必败。所以，对于美国，日本是有一点心理障碍的，他们贯彻的原则就是：一开始就尽全力把美国打趴下，然后谈判，不能拖，久拖必败。
二、经验主义加侥幸心理，让日本的海战打得稀里糊涂
1894年的甲午海战，日本把大清帝国打得满地找牙，获得了巨大的利益；1905年的对马海战，日本又把强大的沙俄舰队打得全军覆没，逼着俄国和他签了条约；一战时期更猛，抢占了德国在中国的利益地盘，顺手在太平洋抢占了赤道以北的诸群岛，如马里亚纳群岛，马绍尔群岛，贾罗林群岛，帛琉群岛和帕劳，还对夏威夷产生了想法，搞得美国提心吊胆的。同时在一战时，日本还在地中海多次与奥匈帝国海军和德国潜艇干战，取得不俗的战果。这些经验让日本人骄傲，世界上除了美国英国都被他干趴下了，他们觉得美国也就那么一回事，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。
太平洋战争开始后，可以说日本海军的战打得稀里糊涂，当然我们现在看是这么一回事，有点马后炮。说几个大的：突袭珍珠港，就没有达到目的，虎头蛇尾，如果再把珍珠港里的船厂炸了、把油库炸了，会怎么样呢？并且也不是做不到，当时他们的航空参谋就是这么建议的；中途岛战役，整个一个稀里糊涂，分兵冒进、目的多变、攻不尽全力、守没有效果，空有巨大的优势兵力，落得个完败惨败；这之后的所罗门海战、马里亚纳海战、锡布延海海战都是畏手畏脚不敢放开一搏，主要是想赢怕输。因为日本海军对付美国海军就有一个“九段作战”构想，在战术上他们叫“渐减进击”，但没看到美国人“渐减”，倒是自己的舰艇飞机不停地减。
实际上，山本五十六的判断是对的，美国的工业基础比日本强得太多，日本没有办法和美国打消耗战。但是日本又不甘心舍弃一战时取得的太平洋地盘，使得收缩作战的计划不能贯彻，还搞得陆军与海军不和。现在看，如果日本在中途岛战役后就坚决收缩，战事还会有变化，不至于到后期兵败如山倒。当然失败是一定的，时间的问题。
所以，现在看二战时日本和美国的太平洋战争，日本也不是一点胜算都没有，关键的中途岛没全力打好，翻盘的所罗门海战又畏手畏脚，在后面的战就是拼消耗，没多大决定性，失败已经注定。不是美国佬太厉害，而是日本人的的想法多。