奶牛血乳在产后1-7天内发生，病因有以下几种情况：
1、分娩后乳房血管充血状况发生改变，毛细血管壁通透性增大，红细胞或血红蛋白渗进腺泡腔或腺管腔，使乳汁变红，这可能与机体中毒有关。
2、乳房损伤也可能造成本病的发生，分娩后，母牛乳房肿胀、水肿严重或乳房下垂，牛在运动和卧地时乳房受到挤压或牛只互相爬跨，牛出入圈舍时相互拥挤，突然于硬地上滑倒，运动场不平，有碎砖、石子、瓦片及冬天冷冻的粪块等，均可造成机械性损伤，使乳房血管破裂。
3、如果在产后很长时间发生血乳，多由于外伤引起，如被其他牛抵伤。
4、一些母牛若伴有血小板减少或其他血凝障碍性疾病，也易发生乳房出血。
5、代谢障碍如酮病以及应激反应，也可能发生本病。血乳中的血为细菌繁殖提供了良好的营养条件，奶牛挤奶后有一定的间隔时间乳头括约肌不能完全闭合。这时奶牛如果卧于不卫生的地方，乳头接触到地面，外界环境中的病原微生物容易通过乳头侵入到乳室内，极易造成产后机体抵抗力低下，奶牛继发乳房炎，甚至继发全身感染，发生败血症。因此，要严密注意血乳奶牛发生乳房炎。
临床表现
一般来说，奶牛产后血乳在挤奶4-8次后便消失，其经过为2-4天并非大问题。但有的经过30天或更久，挤出的乳汁仍呈均匀的红色，乳汁的红色深浅也有差别，轻者淡红，重者呈血色深红。一般四个乳区的乳都呈红色，各乳区含血量不一定相同，乳中一般无血凝块。
本病发生突然，乳房充血、水肿、温热和疼痛，挤奶时可表现疼痛，特别压挤乳房时疼痛更明显。一般全身反应轻微，病牛体温可能轻微升高，精神状况正常，食欲、反刍和泌乳基本正常，仅有时在挤奶时因血凝块填塞乳头管而使挤奶困难。若在产后很长时间发生血乳者，多因一个乳区或两个乳区发生外伤所致，挤出的乳汁可能出现血凝块，但经过几天后血乳逐渐减轻到消失，发生外伤后的乳区局部出现红、肿、热、痛等症状，十分明显，有外伤痕迹。