判断玉米成熟的标准主要有三点：
果穗苞叶变黄而松散。
籽粒脱水变硬乳线消失。
籽粒基部(胚下端)出现黑帽层。 籽粒基部黑色层形成，籽粒乳线消失。
玉米的营养成分比较全面 ， 一般含蛋白质8.5%、脂肪4.3%、糖类73.2%、钙0.022% 、磷.21%、 铁0.0016% ， 还含有胡萝卜素、 维生素B1、B2和尼克酸以及谷固醇 、卵磷脂 、维生素E、赖氨酸等。最新研究指出 ，玉米中含有一种抗癌因子—谷胱甘肽。国内外营养学家给予玉米很高的评价，认为：玉米中所含谷胱甘肽其有抗癌作用，它 可与人体内多种致癌物质结合， 能使这些物质失去致癌性 ； 玉米中所含纤维素是一种不能为人体吸收的碳水化合物 ， 可降低人的肠道内致癌物质的浓度 ， 并减 少分泌毒素的腐质在肠道内的积累 ，从而减少结肠癌和直肠癌的发病率 ； 玉米中所含木质素 ， 可使人体内的 “ 巨噬细胞 ” 的活力提高2~3 倍 ， 从而抑制癌瘤的发生 ； 玉米中还含大量的矿物质镁 ， 食物中的镁具有明显的防癌效果 。 日本遗传学家确认 ： 玉来糠可使二 硝基茂致癌物质及煎烤鱼、肉时形 成的杂环胺的诱癌变作用降低92%。
1：玉米的籽粒尖端出现黑层，并能轻易剥离穗轴。因为黑层的出现是一个连续的过程，颜色从灰色到棕色再变为黑色大约需要两周的时间。