过食和药物等刺激使胃粘膜发生急性炎症的疾病，叫做急性胃炎。急性胃炎是一种常见病，一般通过休息和注意饮食等，在一二天内即可痊愈。但是，当生活失去规律，继续暴饮暴食的话，就会出现轻度损伤而发生出血或导致溃疡，也可转成慢性胃炎。
急性胃炎多见于暴饮暴食机会较多的男性，而由药物引起的胃炎则多见于女性和老年人。症状有心口窝疼痛、恶心、呕吐、胃有重压感等等。特别明显的症状是疼痛和呕吐，严重时会出现类似胃痉挛的剧烈疼痛，有时会误认为是阑尾炎和肠扭转。此外，当呕吐严重时，呕吐物中可夹杂有血液。一般没有发烧，由此可与其他重病相区别。
不过，由食物中毒所引起者，则伴有高烧，大都引起腹泻。因感冒药而引起急性胃炎时，可见到同感冒交织在一起的复杂症状。
在酒醉两日时所出现的胃痛和呕吐，虽然是由急性胃炎所引起，但头痛、倦怠、口干等，一般认为是由酒精所引起的。
慢性胃炎常常可见胃存食、心口窝有钝痛（主要是饭后出现钝痛），因胃酸缺乏而出现的食欲不振等症状。此外，也有引起烧心和恶心的，等等。另外，由于精神紧张也是发生症状的诱因之一，所以还往往可见伴有头痛、失眠等神经症状。病程经过是多种多样的。胃粘膜发生萎缩以后，即使治疗也不会痊愈，所以症状本身大都经过治疗而很快痊愈，可是也有不少复发的。一般认为这一点与心理原因有关。