让北宋头痛不已的契丹是契丹族。
契丹这一词最早出现在北魏时期，也就是著名的乱世“南北朝时期”，一直盘旋在我国的北方，在早期的时候契丹并未形成大型的统一部落，绝大部分都是一些小居无定所的小型游牧部落。
但是在经过数百的年的发展，在唐初的时候，契丹逐渐地形成大型的部落联盟，而随着一个叫做耶律阿保机的契丹人出现，其统一了整个契丹部落，并且在公元916年称帝，从此契丹这个民族以辽国自居。
并且由于历史原因，当时的耶律阿保机与河东节度使石敬瑭达成合作，以割让燕云十六州为条件帮助自己攻打后唐，从此耶律阿保机获得了南下的机会，契丹族在此段时间内飞速的发展，以至于契丹在后来可以与大宋王朝分庭对抗数年。
而也正是因为石敬瑭的此番操作，导致后来宋朝的北方无危可守，同时失去了冷兵器时代最为重要的战略物资的供给“战马”，以至于宋朝时期汉家儿郎以步兵对抗骑兵，而这也是宋朝久久不能收复燕云十六州的一个主要原因，但随着国家发展，宋过很快等来了一个机会。
契丹族的起源
公元4世纪后半期，契丹作为一个族名开始出现于史籍中。契丹是鲜卑族的别支，属于宇文鲜卑部族统治的部落。公元342年前后，宇文鲜卑部落遭到慕容鲜卑部落袭击，剩余部众逃至松漠，组成“库莫奚”部落联合体。公元388年，饶乐水之战后，契丹族与库莫奚集团分开。
关于契丹族起源的古传说，在《辽史》中有少量记载。相传古时有神人骑着白马，从马盂山顺着土河（老哈河）向东走，另有一位天女驾着青牛车从平地松林顺着潢河（西剌木伦河）下来。到了木叶山前，两河合流，两人相遇结为配偶，生下了八个儿子。
此后部族逐渐繁衍，发展为八个部落。根据《魏书》记载，北魏时期（公元386年-公元534年）契丹已有八部，可知青牛氏族与白马氏族的会和时间早于北魏。
因此，根据这一传说可知，契丹最初是由北魏前的两支分别沿土河、潢河东迁的鲜卑氏族融合而成，即一支称青牛氏族、一支称白马氏族，共同组成胞族。
以上内容参考：百度百科-契丹族