AC 是英文Alternating Current 的首字母缩写，意为：交流电流，简称交流电 或交流；
DC 是英文Direct Current 的首字母缩写，意为：直流电流，简称直流电 或直流。
交流电的发展史：交流电由发明家尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)所最先研制，1888年，特斯拉获得西屋公司（Westinghouse）的企业家乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）的支持，展开为期6年的交流电研制。
再过了半年后，即替他研制的"交流电发电机"取得专利，并在美国电机工程师学会(American Institute of Electrical Engineers)邀请发表和示范讲解“交流电”发电的研究成果。
而威廉．史坦雷设计出第一个有实用价值的又有效的装置去转换交流电变压器。
直流电的发展史：直流电历史编辑在早期，工程师们主要致力于研究直流电，发电站的供电范围也很有限，而且主要用于照明，还未用作工业动力。