大小一样,保卫细胞一般是半月形的,禾本科等单子叶植物的保卫细胞象一对哑铃。保卫细胞的细胞壁厚度不均匀,半月形细胞连接表皮细胞的凸面,壁薄而有弹性;
靠近孔的凹面,壁厚而少弹性,当细胞膨压增高时,壁薄处向外伸展,壁厚处却很少伸张,整个细胞成相对弯曲状,两个细胞之间就出现椭圆形的裂口,这时气孔张开;
膨压下降时,细胞收缩,厚壁靠紧,气孔就闭合,哑铃状的保卫细胞两端的细胞壁薄,中部较厚,膨压高时两端先膨胀.
保卫细胞通过光合作用或其他代谢产生的量,其中糖类主要通过光合作用碳还原途径产生的苹果酸主要通过PEPC途径产生;
由保卫细胞周围的薄壁细胞产生后转运到保卫细胞的量,这些物质在保卫细胞中不断转化和降解消耗的量。气孔运动过程中K+和Cl一的吸收和运输、苹果酸根离子的合成以及糖类的积累等都需要消耗能量,
因此,储存能量的光合作用和释放能量的呼吸作用在保卫细胞渗透物质积累和运输调节中起很重要的作用。保卫细胞代谢是高度可变的,代谢主要依赖于保卫细胞的能量状态和环境条件。