公元347年，东晋名将桓温奉命攻打成都，后来他成功占据了益州，并且找到了一封只有23字的密信。其中内容为：“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明。”历史上有“姜维一计害三贤”的著名故事，而这封信就恰好是这个典故的最好证明。这封短信来自于姜维，其收信对象就是刘禅。原来83年前，魏灭了蜀，后主投降。
不过姜维却心怀汉室江山，他在最后时刻依然准备运用智谋来恢复蜀汉河山，可惜最终功亏一篑。西蜀国小力微，基本上都是靠诸葛亮在那里苦撑。后来这位诸葛孔明死后，蜀国在军事上就只有依靠姜维了。小姜维本是魏人，后来才投靠了蜀国，并成为了诸葛亮的接班人。毫不夸张地说，姜维是诸葛亮精心挑选的继承人。要知道西蜀不比北魏：人才匮乏，国力微弱。
聪明的诸葛亮知道后主刘禅有几斤几两，所以不得不为自己死后的蜀国未雨绸缪。可是蜀汉名将大多不是死去就是年龄偏大，基本上没有可造之材。不过北伐让姜维出现在了诸葛亮的视野之中。
公元228年，诸葛亮亲自率领老赵云、魏延等大将北伐曹魏。在这次攻打天水城的战斗中，魏国的一位年轻人惊艳蜀、魏两军。在《三国演义》的描写里，赵云是整个三国时期鲜有的虎将，能够和他打平的人几乎没有。可就在北伐之际，25岁的小姜维一出马就平了猛将赵云。虽然当时的老赵已过了70岁，但他曾轻松秒杀西凉韩家5虎将。
武艺方面，姜维已博得了赵云的认可。后来诸葛亮的调虎离山计策竟然被姜维识破，蜀兵也遭到了反杀。姜维才20来岁，武艺高，军事才能出众，并且得到了诸葛亮与赵云的认可。在这种情况下，诸葛亮用计收降了姜维，并且悉心栽培。后来姜维也没有丢诸葛亮的脸。这位年轻人继承了诸葛亮的遗志，同时也誓死忠于蜀国，并苦撑蜀国20多年。
蜀国老大刘禅智商时常不在线，国家力量薄弱，可用将领屈指可数，奸臣黄皓还把朝廷弄得混乱不堪。公元263年，邓艾、钟会领兵伐蜀。后来姜维率蜀主力在剑阁与钟会大军对峙，而邓艾却暗中偷袭成都，蜀后主也投降了，就这样公元264年蜀灭了。
虽然皇帝刘禅降了，但大将姜维却并没有死心。这位诸葛亮继承人看到了司马昭对邓艾、钟会的猜忌，而且也注意到了邓、钟2人的矛盾。于是姜维在这种复杂的关系网上面做起了文章，他制定了“借钟会手先除掉邓艾再灭司马昭”的计划。
钟会非常欣赏姜维，并且对其深信不疑，加上邓艾兄弟有些飘了，司马昭也想要除掉钟会，所以姜维劝钟会“起兵自保”，而钟会也同意了。钟会手握重兵，姜维手下也有数万蜀军，若能够举事的话其成功可能性很大。
在这种情况下，姜维好像看到了“复国的希望”，他于是才给皇帝刘禅写了23字密信，并表示恢复蜀汉政权有望了。可理想往往都很美好，但现实却总是过于残酷。简单地说，后来司马昭笑到了最后：钟会被魏兵乱箭射死，邓艾被手下部将砍了，姜维的尸首都被魏军砍碎了。而阿斗兄总是那么幸运，他没有受到株连，只是被移居到了洛阳居住。
由于姜维做事非常小心。所以他于264年写的23字密信在当时根本没有人知道。直到83年后，桓温于347年才发现了姜维的短信。这封信足以显示姜维对蜀国的忠心，也从另一个角度彰显了诸葛亮的看人之准。虽然姜维的复国计划没能成功，但时至今天，这封短信使得人们大加赞赏姜维，也越发佩服诸葛亮的眼光。