众所周知，清朝共有六十一位公主下嫁。其中，又有三十多位公主下嫁到蒙古博尔济吉特氏部族。在清朝，不论是蒙古额驸、满洲额驸，还是汉军额驸，毫无疑问，他们不是出身王公府邸，就是世家大族。与皇家联姻，可谓是强强联合。然而，相对于清朝额驸，明朝的驸马却大不相同。论出身明朝驸马与清朝额驸没有可比性；论品行，明朝驸马与清朝额驸相差无几；论相貌，明朝驸马却比清朝额驸更胜一筹。
明朝公主与驸马
政治联姻重出身，皇帝指婚定驸马
明朝初期，与清朝相似，在选驸马上还是重出身。这是因为明朝初期，政局不稳，统治者需要通过政治联姻来巩固新政权。所以，从朱元璋到朱棣期间，在所选的二十四位驸马中，其中有十一位出身公侯世家，五位出身一般武职家庭。当然，如果驸马既出身公侯之家，又品貌兼优，那机会更大。驸马郭镇就因既为勋戚子弟，又长得相貌俊美，风度翩翩，并举止端正，所以极得朱元璋喜欢。最终，在洪武二十二年，朱元璋将永嘉公主指婚于郭镇。像郭镇这种集身份、地位、才华、相貌于一体的驸马毕竟是少数。此时，所选驸马还是尤重出身，即所谓亲王（朱元璋的子侄）纳功臣之女，公主配大臣之子。
为了达到政治联姻，明成祖朱棣做得就有些过分了。朱棣为了能与驻守西北边境的大将西宁侯宋晟家联姻，居然让宋晟的第二子宋琥休了原来的妻子，然后，把安成公主指婚给宋琥。为了能与宋晟家族的关系更加紧密，朱棣又把咸宁公主指婚于宋晟的第三子宋瑛。没想到，咸宁公主对驸马宋瑛的相貌很不满意。于是，父皇朱棣劝道：“才足矣，何貌焉。”朱棣认为有才就行，相貌无所谓了，实际上，朱棣最看重的还是宋家驻守西北边境的重要作用。最终，咸宁公主还是向父皇屈服了，嫁给了自己不喜欢的驸马宋瑛。
可见，洪武、永乐时期，在选驸马上，最注重的是出身，但到了宣德以后，选驸马却发生了翻天覆地的变化。驸马中居然大部分是平民百姓出身的子弟，而到了嘉靖以后，朝廷专门为公主选平民百姓家的小伙子。当然，朝廷虽然不注重驸马的出身但更注重驸马的品行与相貌。
驸马参选有限制，不重出身重品貌
明朝，在选驸马上，由注重出身，转向看重品行与相貌。这就让很多平民百姓家的子弟有了参选驸马的资格。当然，对于参选驸马的年轻人还是有限制的。首先，年龄要在十四到十七岁之间；其次，在地域上也有限制，应选者主要集中在京畿与山东、河南地区；最后，有遗传病或者母亲再嫁的男子不能参选。对应选者的年龄有要求，主要还是考虑能与公主的年龄相仿。皇帝也不希望自己年纪轻轻的女儿嫁给一个年龄很大的男人。其实，在清朝的中后期，额驸的年龄也与公主相差无几。然而，明朝与清朝还是发生了不同的结果。（后面将讲到）关于应选者主要是京畿地区或山东、河南地区，主要还是因为这些地方离京城近。同时，明朝统治者也更看重这些地区年轻人的品行与相貌。洪武、永乐之后所选的驸马，基本来自上述这些地区，虽然有极个别的祖籍不是这些地区，但他们也早已居住在了京畿地区。
明朝男子影视剧形象
对于应选者不能有遗传疾病，这就很好理解了。谁也不希望自己的女儿嫁给有遗传病史的家族，那样即使有后代，也非常的愁人。对于要求参选驸马的男子的母亲没有再嫁的行为，这是封建社会所认为女子再嫁有违伦理道德。统治者认为再嫁的女子的孩子是没有资格参选驸马的。嘉靖六年（1527年）就出现了这样的一个例子。原本永淳公主在选婚时，已经选定了一位叫陈钊的驸马。然而，一位大臣却对皇帝说道：“陈钊家族世代有恶疾，母亲也是再嫁的妇女，还是小妾，所以与公主不般配。”嘉靖知道后，最终还是罢黜了陈钊的驸马，另行再选。最终，嘉靖皇帝为公主选了一位叫谢诏的年轻人做了驸马，而谢诏也只不过是直隶河内县普通百姓家的孩子。
嘉靖皇帝画像
参选驸马有程序，奇葩驸马总会有
除了上面对参选驸马的男子有条件限制外，参选的过程也有一定的顺序。第一步，公主长大，到了婚嫁的年龄。于是皇帝下旨，接着礼部刊刻，发出榜文，知晓在京的百姓。榜文中有参选的标准，符合条件的男子可直接到礼部报道。可见，这是远离京师地区的男子很难办到的。京师地区参选的男子到达礼部，把自己的信息与父母的信息留下。然后，礼部对参选者进行筛选，自然符合条件的留下，不符合的就会被淘汰。第一道程序就能淘汰多半的参选者。
第二步，在第一步中没有淘汰的参选者进入诸王馆进行遴选。这次是由皇帝派的司礼监太监做选官。他们要比礼部官员严得多。因为这一步，他们一般要从那些未被淘汰的参选者中，仅仅选出三名。如果，在这一步中没有一位合适的人能入司礼监太监的法眼，那只能将遴选的范围由京畿地区扩向山东、河南等地。很多人会认为，山东一定会有很多品行与相貌兼具的年轻小伙，绝不会让朝廷败兴而归。遗憾的是，明朝的山东驸马却寥寥无几。
明朝太监蜡像
当司礼监太监最终选出最优秀的驸马候选人后，下一步就由皇帝指定其中最令自己满意的一位为女婿。这一位也就是名副其实的驸马爷了。明神宗时，由于寿宁公主是明神宗与郑贵妃的女儿，所以在为寿宁公主选驸马时，最后是由明神宗与郑贵妃一起把的关。最后在三位优秀的候选人中钦定了一位叫冉兴让的小伙做了驸马。当时明神宗与郑贵妃是在帘子之内选看的。在选看的三人之中，冉兴让穿着最朴素，身上还是旧的衣服，长得看似也很老实。而另两位都穿着十分华丽，白玉大簪，头发黝黑发亮，风度翩翩。然而，明神宗却偏偏相中了朴素无华的冉兴让。最终，冉兴让成为寿宁公主的驸马，但让公主不满意的是，这位驸马爷头发稀疏，但明神宗已经选定了，也没办法。当然，如果发现驸马刻意隐瞒参选规定的条件，也会被罢黜，但冉兴让头发稀疏并不是大毛病，所以寿宁公主只能与自己不喜欢的驸马生活过日子。
由于在遴选驸马中，第二步是由太监主导的，并且至关重要，所以很多年轻人为了在这一步不被淘汰，就试图去贿赂太监。弘治八年（1495年），就发生了这样一件事。一位叫袁相的富家子弟，就试图贿赂当时太监。没想到，袁相真的遴选成功了，甚至也被皇帝相中了，已经是百分百的驸马爷了。然而，很多人都议论袁相之所以能选中驸马，是因为贿赂，此事传到宫中。皇帝命人严查，最终，证据确凿，袁相被罢黜驸马爷的身份。驸马爷只能另行再选。可见，袁相能被选中，应该是相貌不俗，但这是靠的贿赂，直接说明袁相的品行恶劣。古往今来，一个男人相貌再好，如果品行恶劣，不仅被女人憎恶，还会被男人抵触。
明朝男子影视剧
然而，悲剧的事情总会发生。万历十年（1582年），明神宗为其妹永宁公主选驸马时，就被太监骗了。原来，一位叫梁邦瑞的富家子弟通过贿赂当时的大太监冯保成功选上了驸马。然而，当永宁公主下嫁驸马梁邦瑞之后的一个月，这位驸马爷就死了。原来，这位驸马爷本身就体弱多病，只是通过贿赂才成为驸马。没想到结婚一个月永宁公主就成了寡妇。看来，选驸马的流程虽然很多，但有时选出的驸马质量并不高。因为，流程越多，纰漏就越多，许多人就会想着钻漏洞。
品行不端屡屡犯错，惩罚太轻死不悔改
明朝选驸马虽然注重品行与相貌，但但品行却非一朝一夕就能辨清的。所以，很多驸马开始看似老实本分，随着环境的改变，年龄的增长，本性开始暴露。成化十五年（1479年） ，宜兴公主的驸马马诚却背着公主私通府中奴婢。明宪宗得知后，以驸马不守法律，大胆妄为，毫无约束，命革去冠带，戴平巾入国子监读书习礼，并且五百石俸禄也不再发放。无独有偶，就在同一年，广德公主的驸马樊凯居然奸淫府中的奴婢，并暴躁打人致死。皇帝以驸马不守法度，恣意妄为，同样令其戴平巾入国子监读书习礼，并免除五百石俸禄。
明朝公主影视剧形象
然而，很多驸马只是在国子监读书习礼几个月就被官复原职了。这样的惩罚对驸马毫无畏惧可言，因此，驸马不再忌惮所谓的国法。那位因私通奴婢被送国子监学习的驸马马诚，在读书习礼几个月官复原职后，然而，仍不思悔改，一年后又因触犯国法被杖打，并再次进入国子监读书习礼。就连那位当初因穿着朴实无华，长得老实而被明神宗与郑贵妃选为寿宁公主驸马的冉兴让，后来也因犯错而被罚进国子监读书习礼一年。甚至后来，有些驸马的老师也因难以忍受驸马的任性懒惰，恣意妄为，而不得不乞求回家种田。很多人宁愿种田也不愿做驸马的老师，足见驸马的品行有多么恶劣了。
明朝杖打
相对于明朝，清朝的额驸就普遍老实多了。首先，清朝的公主下嫁之后，不论是政治身份还是家庭地位绝对碾压额驸甚至自己的公婆。在公主面前，额驸毫无地位可言。其次，清朝的额驸大多出身蒙古王公府邸，满洲、汉军世家大族。他们绝不敢因为自己的过错而牵连家族。因为，他们一旦有非分的行为，不仅皇帝、公主要惩罚他，就连自己的父母也会站在自己的对立面。家族利益自然大于个人利益。最后，清朝对额驸的惩罚也要比明朝大得多。可以参照，清朝对王公的惩罚，一旦王公犯错，就有可能被革爵的危险，远比明朝丢掉官职严重的多。总之，明朝对犯错的驸马惩罚力度不够，是驸马死不悔改的一个重要原因。但真正能从根源上杜绝驸马的不端行为，还要参照清朝。当女方或女方的家庭背景绝对碾压男方及男方的家庭时。即使，男方有不轨之心，也不敢付诸实践。
明朝中后期，选驸马打破了当初那种门当户对的政治婚姻，并刻意从平民中选。这种选驸马的行为看似公平，也选中了大量的平民子弟作为驸马。然而，最终的结果却并不能令人满意。而明朝与清朝对于选择驸马的不同方式，可以说，对当今女方选择男方有所借鉴。