子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：非敢后也，马不进也。”
孔子说：孟之反不喜欢夸耀自己。有次他在战败逃亡中殿后，边战边退，在即将进入城门之时，他一边用力鞭打自己的战马，一边叫到：“不是我敢殿后，而是这该死的马儿不往前跑啊！”
上文提倡为人做事要光明磊落，虽然如此，但也不能太正大光明，否则就是自我夸耀了。为人处事不自夸，不争功，而要礼让为先，为何要这样做？下文就告诉原由了。
子曰：“不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世矣。”
祝鮀(tuó)。字子鱼，卫国大夫，有口才，以能言善辩受到卫灵公重用。
宋朝：宋国的公子朝，古代美男之一。《左传》中曾记载他因帅而惹起乱的事情。
孔子说：如果说没有祝鮀那样的口才，即使长得如宋朝那样帅，也很难在当今社会上免遭劫难。
这里孔子告诉我们，做人如果说图有其表，而本身没有内容，那就很难在当今复杂的社会中立足的。因此要如孟之反一样，不夸耀，不争功，为人低调。
子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
孔子说：“如果一个人先天的本性胜过后天的教育，那么他就会显得野蛮；反之，又显得书呆子气、掉书袋（比喻说话、写文章爱引用古书词句,以显示有学问）。只有做到先天本性和后天的教育相得益彰，然后才有君子之道。”
这里孔子告诉我们：既要保持人的先天本性，又要通过学文来提升自己，这样才能成为君子。总是由着自己本性的干，就会象孔子说子路的那样——野；反之，如果说总是注重学文，而不注重先天的人性，就会象孔子告诫子夏的那样——小人儒。
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