小说一词最早出现于《庄子》。
一、小说的特点：
1、价值性
小说的价值本质是以时间为序列、以某一人物或几个人物为主线的，非常详细地、全面地反映社会生活中各种角色的价值关系的产生、发展与消亡过程。非常细致地、综合地展示各种价值关系的相互作用。
2、容量性
与其他文学样式相比，小说的容量较大，它可以细致地展现人物性格和人物命运，可以表现错综复杂的矛盾冲突，同时还可以描述人物所处的社会生活环境。优势是可以提供整体的、广阔的社会生活。
3、情节性
小说主要是通过故事情节来展现人物性格、表现中心的。故事来源于生活，但它通过整理、提炼和安排，就比现实生活中发生的真实实例更加集中，更加完整，更具有代表性。
4、环境性
小说的环境描写和人物的塑造与中心思想有极其重要的关系。在环境描写中，社会环境是重点，它揭示了种种复杂的社会关系，如人物的身份、地位、成长的历史背景等等。
自然环境包括人物活动的地点、时间、季节、气候、景物以及场景等等，用来表现人物的身份、地位。自然环境描写对表达人物的心情、渲染环境气氛都有不少的作用。
5、发展性
小说是随着时代的发展而发展的：魏晋南北朝，文人的笔记小说，是中国古代小说的雏形；唐代传奇的出现，尤其是三大爱情传奇，标志着古典小说的正式形成。
宋元两代，随着商品经济和市井文化的发展，出现了话本小说，为小说的成熟奠定了坚实的基础；明清小说是中国古代小说发展的高峰，当时是没有可超越者，四大名著皆发于此。
小说的起源与演变
1、起源：
“小说”一词的起源可以追溯到中国古代的《庄子》。在早期，“小说”一词并不用来描述文学创作，而是用来表示一些琐碎、平凡的事物。随着时间的推移，“小说”一词的含义逐渐发生变化，从古代的短篇故事逐渐演变为现代的长篇或短篇虚构故事。
2、演变：
在中国古代，小说的创作形式和内容也经历了多次的演变。从早期的短篇故事，到明清时期的长篇小说，再到现代的网络小说，小说的形式和内容都在不断地变化和发展。这些变化不仅反映了社会文化的变迁，也反映了人们对于文学艺术的理解和追求的不断深化。
在现代社会，小说已经成为人们生活中不可或缺的一部分。无论是通过阅读书籍、观看电影还是听音频故事，小说都是人们获取故事和娱乐的重要途径之一。
同时，网络小说的发展也为小说创作提供了更多的可能性，使得更多的人能够参与到小说的创作中来，为小说的繁荣和发展注入了新的活力。