1987年党的
十三大确认了和平与发展是当今世界的两大主题这一深刻论断。
20世纪70年代末以后，
邓小平对世界形势的发展变化有过多次比较深入的分析，在
战争与和平问题上逐渐形成了新的判断。他先是提出，
国际形势是好的，我们有可能争取多一点时间不打仗。同时，我们也要防备别人早打、大打。后来，随着国际形势的进一步发展，他又指出，世界政治力量对比出现重要变化，和平因素增长超出战争因素增长，
世界大战打不起来，争取一个较长时期的和平环境是可能的。邓小平把握时代的脉搏，于1984年10月敏锐地指出：“国际上有两大问题非常突出，一个是和平问题，一个是南北问题。还有其他许多问题，但都不像这两个问题关系全局，带有全球性、战略性的意义。” 1985年邓小平进一步指出“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。和平问题是东西问题，发展问题是南北问题。概括起来，就是东西南北四个字。南北问题是核心问题。”这一思想科学揭示了当今世界的基本特征和发展趋势，揭示了和平与发展是当代世界的两大主题。1987年党的十三大确认了和平与发展是当今世界的两大主题这一深刻论断。
邓小平对时代主题的判断，其基本观点是：第一，世界大战在一个相当长的时期内可以避免，我们有可能争取较长时期的和平环境；第二，和平与发展是当今世界两大带有全球性的战略问题，是东西方之间、发达国家与
发展中国家之间矛盾全局的集中体现；第三，和平与发展是相辅相成的，世界和平是促进各国共同发展的前提条件，各国的共同发展则是保持世界和平的重要基础；第四，和平与发展成为时代主题，并不意味着这两个问题已经解决。
和平与发展是当代世界的主题这一论断的依据。和平与发展成为当今时代的主题，这是世界各种矛盾发展变化和世界抑制战争因素不断增长的合力作用的结果。主要表现在：经历了两次世界大战的浩劫后，世界各国人民对和平的追求十分强烈，和平发展成为世界的潮流，民心所向；
世界经济的发展加深了各国利益的相互交织和相互依赖；冷战结束后多极化进程使世界各种主要力量彼此制衡，成为制约战争的一个重要因素；
核武器等毁灭世界的战争工具形成的“恐怖平衡”，也成为制约战争的一个重要因素；广大发展中国家力量的发展，尤其是中国的发展壮大，对世界和平与发展起着不可低估的作用，通过和平方式解决国际争端越来越受到国际社会的重视。生存与发展是广大发展中国家的首要任务，继续发展和保持优势则是发达国家面临的问题，对内图稳，对外思和，是多数国家的政策取向，对抑制战争起到积极作用。