中国醋的起源已有三千余年的 历史 ，一直到现在仍旧是各大菜系和广大老百姓日常生活中不可或缺的调味品。在数千年的使用过程中，人们还发现了醋在保健、医疗等领域的许多妙用，同时形成了许多具有久远 历史 的四大名醋和与时俱进的醋文化。
醋的发明在中国神话传说中最早可以上溯到皇帝时期，但在考古发现中未能发现可以直接证明醋产生确切时间的证据，在中国古代文献中，最早记载醋的时代是周朝时期，但考虑到醋的发展历程，醋的发明应当早于周朝。
1、 神话传说 中醋的发明。
在中国的神说体系中，杜康发明了酒，被尊为酒圣；但在一些民间传说中，杜康的儿子 黑塔 发明了醋。黑塔跟随杜康学会了酿酒之术，但又觉得酿酒后的酒糟扔掉可惜，便储存起来，在当月的二十一日酉时，产生了具有浓郁气味的液体，这就是醋。
但根据学者考证，这一传说出现于近代的镇江，而镇江香醋驰名全国，这个 传说只是为了传播镇江香醋的美名而编造的 。
2、东方醋的 原材料 是农耕文明下的 谷物 。
此处之所以要提到东方醋，是因为在世界范围内醋大致分为 东方醋和西方醋 。东方醋的鼻祖就是中国的古代先民，原材料来源于谷物；西方醋的原材料则为水果等。
醋的原材料来源于 米、小麦、高粱 等谷物，这几种谷物大都是 从原始农业的萌发阶段逐渐开始大量生产，并在古人的主食中占据主导地位 。所以说，在原材料这一条件的限定之下，醋的产生时间是在原始农业形成之后。
3、 酿醋工艺和酿酒工艺 同源 。
我们通过研究传统的制酒和制醋工艺就会发现，二者都是以谷物为原材料、采用酿造法进行制作的，其制作流程也是大致是相同。
根据我国的考古发现和研究，在4500年前到6500年前左右的大汶口文化就已经发现了成套的酿酒器皿，这说明 我国的酿酒要早于酿醋 。在中国的酿酒文化中将黄帝时代的 杜康 （或说是夏朝国君少康）和夏朝的 仪狄 同列为酒的始祖。
酿醋的 历史 根据史学界的看法， 一般认为出现在3000年前的周朝 。而现有的考古发现中没有更直接的证据表明酿醋的 历史 更加往前。
4、专为周王室做醋的醯（xī）人。
在《周礼·天官·醯人》中记载了专门为周王室做醋的匠人—— 醯人 这一职业，醯就是周代对醋类的总称。并介绍了周王室用醯的情形：醯被用来作为祭祀和宫廷宴会用的珍品，其中周天子即位举行祭祀仪式要用醯60瓮，举行宫廷宴会招待宾客用醯50瓮。
从《周礼》的记载中，我们可以知道当时 已经出现了专门做醋的匠人 ，并且醋的产量已经粗具规模， 醯在周王室的政治活动和日常饮食中占据重要地位 。
中国人民在食醋的 历史 中，逐渐对产于某些地方的醋的口感、香气、质量等特质产生了地道、正宗的群体性心理，形成了所谓的名醋。到了清朝时期，将 山西老陈醋、镇江香醋、福建永春老醋 （红去米醋）、 保宁醋 四个产地的醋合称为“四大名醋”，流传至今。
但值得注意的是，我国的名醋不止“四大名醋”，除此之外还有 河南特醋、贾氏柿子醋 等名醋。
2、中国醋都。
在四大名醋中， 山西老陈醋 因其 历史 悠久、色泽黑紫、味道绵酸甜醇厚，被誉为“ 天下第一醋 ”；
而 山西省太原市清徐县 则是山西老陈醋的发源地，也被看作是中国食醋的发源地，因此被国家批准“ 中国醋都 ”的称号，并从2007年开始每年举办 醋文化节 。
3、吃醋。
“吃醋”是一个文化典故，唐太宗李世民登基之后，为了笼络朝臣、稳定朝局，便想要为房玄龄纳妾，而房玄龄的妻子出身范阳卢氏，名门望族，性格刚烈、善妒，就是不让房玄龄纳妾。唐玄宗无奈之下以食醋作为“毒酒”，要卢氏在毒酒和纳妾之中二选一，卢氏含泪饮罢，才发现是一杯香醋。
这边是“吃醋”的典故由来，再后来人们就将吃醋 比喻男女 情感 中嫉妒、酸楚的心理 情感 。
中国古人讲具有酸、涩、香、醇等特点的醋，比作男女 情感 纠葛中内心的苦涩、酸楚，甚至还有苦尽甘来之后香醇久远、回味悠长。这是种 喻感情于味觉得形象比喻，充分体现了古人对于人生 情感 的细致表达 。
醋从产生之日起，就被古代的中医家们用做药用来进行治疗疾病，在许多的中医典籍中都记在了醋的药用，比如东汉张仲景的《伤寒论》、梁代陶弘景的《本草经集注》、唐代《唐本草》、唐代孙思邈《千金方》、明代李时珍《本草纲目》等中医药名著中都记在了醋的功效。
总结来看，米醋具有 止痒消肿、祛蛔虫、治崩漏、治宿痰 等功效，在中医中还用 醋制 的方法炮制中药， 降低药物毒性、改变或增强药物性能等效果 。
醋伴随中华民族已经延续了3000多年之久，除了作为日常的调味品之外，还深深的根植于中华文化的沃土之中；在全球化的当下，传承 历史 、与时俱进的“醋文化”也在凭借其独特的魅力和丰富的文化内涵逐步走向世界。