物理变化，煤的干馏是隔氧加热、分解,生成焦炭(或半焦)、煤焦油、粗苯、煤气等产物的过程。是化学变化。要区别煤的蒸馏，蒸馏是利用各物质沸点不同的原理提纯除杂。
煤干馏和石油分馏的区别
煤的加工方式有三种，分别是煤的干馏，得到焦炭，煤焦油，焦炉气等。煤的液化，即得到人造石油，煤的气化，即得到煤气，这三种都是化学变化。
石油也有三种加工方式，分别是石油的分馏，得到汽油煤油柴油等，属于物理变化，石油裂化得到更多汽油，石油裂解得到乙烯等气态烃，裂化和裂解都是化学变化。
干馏的过程条件
不同物质的干馏所需的温度差别很大，可以从
100℃以上(如木材干馏)到1000℃左右(如煤高温干馏)。压力可以是常压，也可以是减压。干馏所得气、液、固产物的相对数量随加热温度和时间变化而有差别，如低温干馏一般可获得较多的液体产物。因此，变换和调节干馏过程的条件即可达到不同的生产目的。
干馏生产大多采用间歇操作，但干馏装置可因原料种类和目的不同而异，一般可分为外热式和自热式两类。外热式是将原料放入金属或耐火材料制成的密闭干馏炉(窑)内，外部用燃料燃烧供热。现代干馏装置多采用这种型式。自热式则是在干馏的同时，向干馏炉内通入一定量的空气，使部分干馏原料燃烧放热，因此原料利用率较低，只在小规模生产中采用。