二战时，日军曾凭借着零式战机，在太平洋战争的头两年，出尽风头。让美军大为恼火。不服气的美军，在一次老天的神助攻之下，破获了日本零式战机的秘密，从此让零式战机终归为零。那么，今天我们就来看看，零式战机到底有多厉害？而美国人又是如何如有神助的？
零式战斗机，是第二次世界大战期间是日本海军的主力战斗机。其名得自于服役时正是皇纪纪元2600年所以最后两位都是零而得名。正式名称是“零式舰载战斗机”，简称零式。
零式战斗机是日本产量最大的战斗机，此机由三菱重工设计，并由三菱重工与中岛飞行机株式会社两家业者共同生产，总计生产10449架，是所有日本战机中生产数量最多的。总数中约有2/3为中岛飞行机株式会社生产。
作为九六式舰上战斗机的后继机，在第二次世界大战期间是日本海军从1940年到1945年的主力舰载战斗机，从中国战场一直使用到第二次世界大战结束，整个太平洋战区都可以见到它的踪影，堪称日本海军在二战时最知名的战斗机。
零式战斗机是日本飞机设计的重要里程碑，它实现了多个第一，如首次采用全封闭可收放起落架，电热飞行服，大口径机关炮，恒速螺旋桨，超硬铝承力构造，大视界座舱和可抛弃的大型副油箱等设备。
美国人被日本的零式飞机弄得非常狼狈，但是却苦于无法找到解决方法。直到某天，突然上天看到了他们，于是这个问题得到了完美解决。原来，日本海军飞行员福冈驾驶的这架“零”式战机在飞行中发生了发动机故障，不得不迫降。
地形不明的飞机驾驶员按常规放下了机轮，结果这一举动被证明是个致命的错误：机轮深深地陷入松软的苔原中，拖住了向前滑行的飞机。巨大的前冲力使飞机拿了大顶，扣翻在地上。倒霉的飞机驾驶员在座舱里折断了脖子，立马咽了气儿。
不过他的飞机却几乎完整地留给了美国人。从9月20日至10月15日，美军共进行了24次“零”式战机飞行试验，使美军获得了最宝贵的“零”式的第一手资料。美军进行了数次试飞之后，得出了结论。
首先，零式飞机的爬升率和转弯半径极好，能轻易超过F4F野猫和P-40，在低空时用这两种飞机和零式进行缠斗无异于自杀。但如果在高空时，零式优异的垂直机动性能开始恶化，原因是副翼的动作出现呆滞，反应变缓。
其次，零式飞机的俯冲速度不快，在战斗中如果被零式咬尾，应立即以高速度俯冲并滚转，通常可以摆脱。被咬住的零式能通过做小半径转弯轻易摆脱，所以盟军飞行员一定要保持高速，避免陷入低速纠缠。
但切记不可使用爬升手段摆脱，也不要追击急剧爬升的零式，否则死路一条。由于零式采用的中岛荣12星型气冷发动机采用浮动式化油器的设计，高速俯冲时易造成发动机熄火。另外零式机翼结构存在严重缺陷，俯冲速度受到限制，如果速度过快飞机很容易解体。
找到了零式飞机的致命缺陷之后，美军便开始改变战略，引诱日本飞行员上钩，最后抓住其弱点，准确实施打击。在二战的后两年，让日军脸面大扫，彻底回家。
但是到了战争中后期，美国的航空技术快速提升，航空引擎的动力显著提升，机体重量哪怕比零式大一倍，在大功率引擎的推动下，也可以获得与零战相同甚至更优越的机动性，而且载重量大，就可以装备更强的火力与更厚的装甲，就像太平洋战争后期的美式战机，装备六到八门12.7mm或20mm航空机枪，而装甲厚到零式射出的子弹打上去会被弹开，而零式在初期研制的时候没有考虑到后续的改造，所以发展空间极小，并且过度的轻量化，致使火力偏弱，牺牲大量装甲生存能力差，甚至连自密封油箱都没有，获盟军赐称号“飞行打火机”
日本人在二战期间，找到了一种超级合金，日本人叫它“五十岚金属”，这是一种当时的超强度铝合金，不仅重量轻，而且硬度超过钢，抗拉性、耐劳性都非常好，这使得零式战机实现了超高速和高升限（在发动机功率相同的情况下飞机重量轻的话，提速肯定快，这是毋庸置疑的，连家用轿车也一样啊）。这种速度、高度的双重优势在战斗中绝对占据有利地位。
我不是说当时的别国战机飞不了那么高飞不了那么快，而是说综合起来，零式战机又快又高，盟军战机要么不如他快要么不如他高，再加上零式战机2200公里的超级大半径。
后来，美军建造出了野马P51战机，性能上终于超过了零式战机一点点，再加上美军飞行员实战中得到成长，这才在空战中夺回了优势。
不过总体上，零战还是一款比较优秀的战斗机的，截止今日，亚洲也没有几个如此有名的战斗机。