在复合句中充当定语的从句叫定语从句。定语从句的作用相当于形容词，用来修饰主句中的某一名词或代词或整个主句，所以，也称作形容词性从句。被定语从句修饰的词叫先行词，定语从句一般紧跟在它所修饰的先行词之后。在先行词和定语从句之间起连接作用的词叫关系词。关系词有关系代词和关系副词两种。
一、关系代词引导的定语从句
引导定语从句的关系代词主要有who, whom, whose, which, that等。它们分别代替前面的先行词，并在定语从句中作主语、宾语或定语。
A．who
He who laughs lst laughs best.
谁笑到最后谁笑得最好。（定语从句修饰先行词he）
B．whom
指人，在定语从句中做宾语。在口语或非正式文体中，whom可省略或可用who来代替，但在介词后面以及在非限制性定语从句中只能用whom。
Two men, neither of whom I had ever seen before, came into my office.
两个人来到我的办公室，我以前从未见过他们。（在介词后面不用who）
C．whose
通常指人，也可指物，在定语从句中做定语，后面要紧跟被修饰的名词。
There are some people whose faces you can never forget.
有些人，他们的脸你永远难以忘怀。（定语从句修饰先行词people）
D．which
1．指物，在定语从句中做主语或宾语。做宾语时常可省略。
The river which flows through London is the Thames.
流经伦敦的河叫泰晤士河。（which在定语从句中作主语，不能省略）
E．that
指人时，相当于who 或whom；指物时，相当于which。在定语从句中作主语或宾语（做宾语时常可省略）。
He is the man that lives next door.
他就是住在隔壁的那个人。（定语从句修饰先行词the man，作主语）
F. 介词+关系代词引导的定语从句
介词+关系代词引导的定语从句是一种非常常见但也比较复杂的定语从句结构。
1. 介词+关系代词中介词的位置
关系代词whom, which在从句中作介词宾语时，可以跟介词一起放在从句与主句之间（that, who不可以），也可以把介词放在从句中有关动词的后面，使关系代词紧跟它所修饰的先行词。
He is a man of rich experience, from whom much canbe learned.
= He is a man of rich experience, whom much can be learned from.
他是个经验丰富的人，从他那儿可以学到很多。
二、关系副引导的定语从句
引导定语从句的关系副词有when, where或 why等。when, where, why分别在定语从句中作状语，在意义上相当于介词+which结构，分别代替表示时间、地点或原因的先行词。
A．when
指时间，在定语从句中作时间状语。
I still remember the day when I first came to this school.
我仍然记得我第一次来到这所学校的那一天。(when= on which)
B．where
指地点，在定语从句中作地点状语。
I recently went back to the town where I was born.
我最近曾回过一次我出生的城市。(where = in which)
C．why
指原因，在限制性定语从句中作原因状语。
Please tell me the reason why you missed the plane.
请告诉我你误机的原因。(why = for which)
三、限制性定语从句和非限制性定语从句
根据定语从句在句中所起的作用，可分为限制性定语从句和非限制性定语从句两大类。
A．限制性定语从句
限制性定语从句是先行词在意义上不可缺少的定语，用于修饰和限定先行词。如果去掉，主句的意思就不完整或失去意义。书写时不用逗号与先行词分开。
This is the boy who broke the window.
这就是打破窗子的孩子。（the boy是先行词，who broke the indow是限制性定语从句，明确指出the boy是打破窗子的那个孩子）
B．非限制性定语从句
非限制性定语从句在意义上只是一个附加修饰语，对先行词或主句作些附加的说明。如果去掉，主句的意思仍然清楚。书写时往往用逗号与先行词分开。
I, who am your friend, will share the work with you.
我是你的朋友，将与你分担这项工作。（I是先行词，who am your friend是非限制性定语从句，对先行词I起附加说明的作用）
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