李向阳原型——抗日英雄甄凤山
李向阳是个虚构的人物，但剧作家创造这一人物时，究竟以哪个英雄为模特儿？此后，笔者又见到了《平原游击队》电影剧本的作者邢野与甄凤山的合影，听到李向阳扮演者郭振清与甄凤山共同生活和听甄凤山讲抗战时期战斗经历的情形，加之电影在甄凤山家乡拍摄的情况，进一步断定李向阳的原型即抗日英雄甄凤山。
甄凤山，1903年出生于河北定县(今定州市)城南东朱谷村，乳名“白旦”，弟兄姐妹七人，其行大。父为人扛长工，家境十分艰难。春荒时，全家人出外乞讨。甄凤山带着弟、妹要饭，不久，五弟、六弟亦相继饿死。15岁至21岁时，甄凤山一直当长工。22岁时，甄凤山决心闯关东，到了齐齐哈尔一带，先是“扛大个儿”，后又挖参、淘金、当泥瓦匠等，受尽了苦难。
“九·一八”事变后，东北沦陷，甄凤山欲入齐齐哈尔市郊孙家屯王老宏拉杆子的义勇军队伍，然王不许。甄想：王老宏必见自己空手而来，看不起，遂借枪一支，再回王处，王依然不收。甄疑王嫌枪少，遂于次日在齐市一胡同内，将两个日本兵击毙，夺枪二支。王老宏不仅收下甄，且对甄加以赞许。甄自此参加了义勇军。此后，又与志同道合的青年组成了一支队伍，活跃在齐齐哈尔市周围，与日本鬼子打游击。后日寇出动兵力扫荡，天上飞机轰炸，义勇军因无后援于齐市郝家油场一带被打散，甄凤山见大势已去，遂经热河、察哈尔、张家口辗转回到家乡定县。
当时定县已有中国共产党的组织活动。在县城职业学校的教员孙志远即为定县县委第一任书记。与甄凤山同村的甄玉蕃是共产党员。甄凤山在孙志远和甄玉蕃帮助下，加入了中国共产党，此为1932年6月。就在这年，甄凤山与王均结了婚。王均家在定县城中，念过私塾，其叔参加过北伐。
甄凤山入党后，即以做小买卖为掩护，为党组织传送情报，散发传单、张贴标语，经常活动在定县职业学校和保定师范之间。甄的活动，引起敌人注意。1933年8月24日夜里，军警包围甄家，甄凤山于水缸中躲过，然其父惨遭毒打后死去。时党组织通知甄，要其外出隐蔽，免遭敌之毒手。甄凤山遂远离家乡，到了绥远、归化一带，靠卖针线为业，一面做生意，一面完成党组织的任务。
“七·七事变”后，甄凤山见抗战全面爆发，遂决心回乡抗日。当时华北各主要城镇相继沦陷。国民党溃兵到处游动，汉奸土匪乘势而起，社会秩序极为混乱。定县城于1937年9月22日为日军所占，城关及一些村镇即为日伪盘据占领。10月中旬，中共定县县委在唐县马庄召开县委会议，为适应抗日形势的需要，将定县划为定南、定北两县。
甄凤山回到家乡后，即组织了家乡亲友，决计与日寇展开斗争。时定县火车存放了日寇的许多汽油。甄凤山即动员了几十人偷日寇的汽油，把偷来的油卖掉买枪和子弹。最后一次偷油时为日寇发现，张立业被打死。鬼子从张立业身上搜出盖有甄凤山手印的白布条。遂派兵捉拿甄凤山。他随后拉起了一支抗日队伍，计有20余人。在讨论如何取得武器时，甄凤山的二弟、曾在二十九军当过兵的甄全海言二十九军撤退时，埋下一部分枪。甄凤山等在甄全海指点下，挖出了30几条枪。此后，他们又从地主武装手中夺得一部分枪，这支抗日游击武装便成立了。甄凤山为大队长，因其长得高大，人们都亲切地呼他为“大老甄”。从此，大老甄的名字响遍了冀中。
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