社区教育是社会发展和时代变革的产物。只有积极发展社区教育，把它纳入社会大系统，才能全面适应现代化建设对各类人才培养的需要。
社区教育所形成的寓教育于管理、服务、文化活动为一体的大教育格局，是对单一学校教育的突破、拓展和延伸。它的主要功能大致有以下六个方面：
1．向社区居民开放办学，教育的设施、场地为社区居民共享；
2．社区成人教育机构是社区的文化活动中心，举办各类文化活动，提高社区居民文化水准；
3．传播知识和科学技术，提高社区居民素质，担负社区通用性培训工作；
4．帮助社区提高精神
文化建设的水平，改善社区环境；
5．推动各类教育发展，实现学校、社会、家庭的教育一体化；
6．参与企业教育，共同建设和发展企业社区环境。
概言之，社区教育在社区发展中具有形成社区居民积极的价值观、生活态度和道德规范，提高社区居民的素质和文化水平，建设良好的社区文化、培养社区角色等主要功能。社区教育也一定能冲破原有教育管理体制的弊端，形成一个各种教育因素的集合体，实现教育与社会一体化，最终达到学习化社会的目标。