古代埃及人创造的辉煌灿烂的文明与其自然环境有着密切关系。古代埃及是一个典型的以河流 (尼罗河) 为中心的国家, 所以, 水利灌溉在古代埃及农业发展中起着重要的作用。古代埃及在自然地理环境上具有很大的孤立性, 这种孤立性是古代埃及文明成为历史最悠久文明的影响因素之一, 也是古代埃及文明始终保留了它的连续性的重要影响因素之一。古代埃及东西两边的沙漠对其丧葬文化尤其是木乃伊的制作产生了重要影响。古代埃及为了保全尸体, 防止腐败, 发明了木乃伊的制作技术, 而木乃伊的发明又和埃及的自然条件有密切的关系。
一、尼罗河对古代埃及文明的影响
从古代埃及的地貌学和生态学来看, 它是一个典型的以河流为中心的国家, 所以, 水利灌溉在古代埃及农业发展中起着重要的作用。水利灌溉既有尼罗河周期性的泛滥而形成的自然灌溉, 又有人们修建堤坝、开凿河渠等有目的规划的人工灌溉。人工灌溉既有小规模的局部的地方性的池塘灌溉, 又有较大规模的中央政府主持的灌溉网络系统的建设。在古代埃及, 人工灌溉至迟在早王朝已经出现, 但是较大规模的统一灌溉网的建设最早是在中王国以后的法尤姆地区的开发。
二、沙漠对古代埃及文明的影响
正如中国文明起源于黄河、美索布达米亚文明起源于幼发拉底河和底格里斯河那样, 埃及文明起源于一条沿尼罗河两岸分布的充满生机的绿色狭长地带。有生命与无生命地区的划分非常清晰:一个人可以一只脚踩在肥沃的黑土地上, 与此同时, 另一只脚则踩在褐色的沙漠上。古代埃及东西两边的沙漠对其丧葬文化产生了重要影响。古代埃及人为了保留尸体, 防止尸体腐烂, 发明了木乃伊的制作技术, 而木乃伊制作技术的发明又和埃及的自然地理环境有着比较密切的关系。
三、自然环境的孤立性对古代埃及文明的影响
从地理环境上看, 埃及尼罗河谷两边是沙漠地带, 南边有几个大险滩 (尼罗河瀑布) , 北部是地中海, 同外界交往比较困难, 只有通过东北端的西奈半岛与西亚来往较为方便, 所以, 古代埃及具有很大的孤立性。这种地理环境上的孤立性是古代埃及文明成为历史最悠久的影响因素之一, 也是古代埃及文明始终保留了它的连续性的重要影响因素之一。从公元前3500年左右埃及文明产生开始, 上古时代的古代世界一些文明兴盛了, 一些文明衰落了。在这些文明中, 最引人注目的是古代埃及文明和中国古文明, 这两个古老文明在发展过程中始终没有中断。
