文／钟碧芳
高龄化社会到来，让膝关节退化患者接受人工关节置换的比例逐年升高。根据卫生福利部的统计，2015年关节手术执行约4.8万件；实际上，还有许多中老年人正面临是否要置换人工关节的抉择，忧心的是，不外乎担心手术的安全性，也害怕术后膝盖疼痛更难耐！
3种情况必须置换人工膝关节
临床常见的膝关节炎，就属退化性关节炎了！何时是膝关节炎最佳的开刀时机，其实没有明确的标准答案。林口长庚纪念医院外伤骨科主任叶文凌指出，临床上认为需要开刀通常有下列3种情况：
1已经痛到无法行走，而且接受保守治疗如吃药、打针、复健等，都没有明显好转现象，可能必须置换人工膝关节才能改善。
2从X光片显示，关节软骨已磨损严重，甚至出现关节外观严重变形，如膝盖肿大、有骨刺等，通常会建议可进行手术置换人工膝关节。
3从X光片观察，已经到了第五期时，就一定要置换人工关节，但不表示第三、四期患者一定得坚持不动手术，若是疼痛已经超乎忍受，严重影响日常生活与行动，其他治疗方法效果又不大时，也会建议动手术。
最好60岁以上再开刀换关节
置换人工关节时，年龄也会是一大考量吗？叶文凌认为，目前人工关节的材质与效果仍有局限，离真正符合人体的生物力学还有一段差距，无法做到客制化的程度。依据美国骨科医学会统计，人工关节的5年平均残存率为94～96%、10年约90%，只要遵循医嘱好好保养，一般可有5至10年的残存率。「通常会建议患者60岁以上再做更换，若万不得已时，也必须等到55岁再动手术，如此一来，第一次手术后若松脱，第二次手术还可以有5到10年的使用时间。」
年龄大的患者也能开刀吗？叶文凌认为，年龄不是问题，只要患者本身的麻醉风险不大，上了年纪仍然可以动关节炎手术。临床上就曾遇过85岁的阿嬷希望动手术，但评估年龄过大而暂缓，但该名患者到了93岁时又来门诊要求手术，「阿嬷在动完手术后，最近又来看诊，如今已经98岁了。」他笑着说。
中山医院骨科主任吴濬哲也说，在自己的门诊中，90岁以上的老人动手术比比皆是，且因现在的手术方式选择性多，与传统手术相比较，相对安全、手术时间短、复原快，通常术后隔天就可返家，且不用输血，有些患者甚至隔周就能上球场打高尔夫球。
叶文凌指出，如果膝关节只有疼痛，从X光上看不出明显变化，大部分患者只要控制体重、训练核心肌群、大腿肌群、改善柔软度，就能得到很大的改善。先决条件，必须处理并控制先天性疾病与外伤情形如十字韧带受伤、半月板受伤或软骨伤害等，只要把这些危险因子去除，日后退化性关节炎出现的时间点，或许就能延后。｣
3种膝关节置换手术比一比
手术治疗的方式，除了全膝关节置换，也有部分膝关节置换（单一关节面置换），可选择采行传统手术、微创手术或是机器人手臂来进行关节置换。
1传统手术→伤口大、复原期长
传统全人工膝关节置换手术，必须全部切除股骨与胫骨两侧，再将合金零件贴合，中间放一片压克力材料组件做为滑动表面，伤口大、复原期也长。
2微创手术→伤口小、复原快
叶文凌指出，如今的人工关节手术多采微创手术，隔天就可出院，侵袭性小，不破坏肌肉组织，且术后复原也快，根据长庚医院所做的大规模统计，满意度约95%。
3机器人手臂置换术→更精准安全
近年来，微创手术盛行，还可透过机器人手臂膝关节置换术，直接更换单侧或全侧，不会伤害韧带及周边神经组织，只需磨除受损的关节组织，可大幅降低膝盖破坏的程度。
一年来，已经执行超过180例机器人手臂膝关节置换手术的吴濬哲指出，临床发现有2／3的患者膝关节只有内侧有问题，但传统手术必须全部锯除，且通常只可使用10年左右，复健期长达3个月，就像汽车轮胎一样，久了仍会磨损，10年后仍需换垫片。因此，透过机器人手臂关节置换术，可以很精准磨除关节受损部位，手术更安全，也缩短了恢复期。
如今人工膝关节置换手术已是一种很安全的手术，且技术也很成熟，叶文凌认为，对于远期疗效而言，患者在置换人工关节后，症状都可得明显的改善，不仅疼痛感减轻，从事日常活动的能力也可恢复。因此，与其抉择是否动刀，不如想想自己对功能的需求为何，才能得到最好的答案。
女性是关节炎的高危险族群？
根据美国骨科医学会统计，接受人工膝关节置换的患者有2／3是女性，从长庚医院的临床患者来看，女男比例约二比一。叶文凌说，属于遗传基因的原发性关节炎以女性居多，原因与生理结构及生活习惯息息相关，女性的髌骨面积较男性小，相对承受的重量也大；再加上女性停经后，荷尔蒙分泌减少，软骨的代谢快，更容易出现膝关节病变。｣
况且，女性比较缺乏运动，肌肉无法负荷膝关节，也因此容易磨损软骨；再者，女性X型腿比男性多两度，且中年后容易肥胖，日积月累磨损下，会影响蹲或上下楼梯髌骨关节的负荷，因此，很早就会并发髌骨关节的退化性关节炎。
哪些人不适合更换人工关节？
不是所有人都适合换人工关节，叶文凌指出，若患者属于糖尿病、肾脏病、免疫功能不好、心脏病、骨质疏松等高危险族群，或长期使用类固醇如红斑性狼疮患者，感染率会比一般人高，通常不建议开刀。
什么是机器人手臂置换术？
透过机器人手臂膝关节置换手术的方式，是在术前利用电脑辅助3D模拟，在手术中利用导航确认，手术的精准度高，且只要将受损的关节磨除即可，可保留好的关节、韧带及周边神经组织，即使是处理难度较高的髌骨骨关节面，也能精确磨除受损部位，大幅提升手术安全性，更可缩短患者的恢复期，甚至不需要复健，手术当天就能像正常人般行动自如，关节活动度也不受限制。