1.不同来源
犀牛角，来源于犀牛的角质角，分为亚洲犀牛角和非洲犀牛角。目前朝鲜的安宫牛黄丸使用的是非洲犀牛角。犀牛角是犀牛身体最坚实的部分，是一种很难找到的有机宝石。犀角性寒，能清热定惊。常与黄芩、黄连、栀子、牛黄、冰片、麝香等一起服用。
水牛角是牛的角。位置:华南和华东。取牛角，水煮，取出牛角塞，晾干，捣碎或锉成粗粉。生的，或制成浓缩粉末。
2.不同的功能
犀牛角:清热、凉血、安神、解毒。治疗热病、温病，如惊风、烦躁、谵妄、斑疹、发黄、吐血、出血、疼痛、坏疽、肿毒。
水牛角:清热、解毒、凉血、安神。用于热病、高热、谵妄、斑疹、吐血衄血、惊风癫狂。
3.不同的医学用途
从1993年开始，中国加入《联合国保护野生动物公约》后，国务院发布了《关于禁止犀牛角和虎骨交易的通知》，禁止犀牛角交易，取消虎骨和犀牛角的药用标准，今后禁止使用虎骨和犀牛角制药。临床上已经用水牛角代替犀牛角。在市场上很难买到犀牛角。
在临床应用中，水牛角的用量一般是犀牛角的8-10倍，只有大量的水牛角才能达到和犀牛角一样的功效。因为朝鲜不受《野生动物保护公约》限制，犀牛角仍被用作药物。